2002년 3월호
(통권 제580호)
발행일/2002.3.1

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공보처정기간행물
등록번호
라-5737(1992.9.23)

 

 

 

 


이명직 목사의 삶과 신앙

 

송 기 식
수원교회 목사

 

일찍이 이명직 목사를 도와서 활천지 편집을 보조했던 김기삼 목사는 그의 유고 “이명직 선생을 논함“이란 글에서 이명직 목사를 이렇게 생생하게 그리고 있다.

 

“선생의 풍채는 서리 아침에 곱게 핀 국화와도 같이 청초하고 깨끗하다... 자그마한 키에 가냘픈 몸맵시, 언제 보아도 몸에 꼭 알맞고 어울리는 한복의 빛깔과 맵시, 강단에서 외치는 언어와 억양, 알맞게 움직이는 손짓, 민활하게 움직이는 몸의 동작은 모든 사람으로 하여금 황홀하게 만든다.”

 

그에게서 직접 강의를 들은 마지막 세대인 필자의 기억과 일치하는 묘사이다. 그는 한국성결교회의 사부(師父)라고 불린다. 이는 그가 한국성결교회에서 차지하는 위치를 잘 말해주는 표현이라 할 수 있다. 그는 교단의 목회자요 부흥사였고, 행정책임자이며 신학자였으며, 저술가요 기관지 활천의 편집인으로 가장 오랫동안 가장 광범위하게 교단에 영향을 끼친 분이다. 그러므로 그와 분리해서 한국성결교회를 상상할 수 없다. 이제 세월이 흘러 그분을 알지 못하는 세대가 성장하여 한국성결교회의 중견 교역자와 장로가 되어 교단을 이끌고 있는 상황에서 그의 삶과 신앙을 정리하는 일은 의미 있는 일이 될 것이다.

 

그는 1890년 12월 2일 서울에서 이성태의 장남으로 출생했다. 이때 우리 나라는 노쇠한 나라로 국호를 대한제국이라 하였다. 청나라와 일본은 우리 나라의 행정력이 부패했다는 구실과 백성을 보호한다는 미명으로 각기 군대를 파견했다. 러시아도 조선 진출의 교두보를 마련했고 영국은 러시아의 세력을 견제하고 나섰으며 미국도 자신의 이권을 방어할 목적으로 접근하였다. 그야말로 한반도라고 하는 고기 한 덩어리를 서로 먹으려고 으르렁거리는 개들을 연상케 하는 판국이었다.

 

일본은 이미 명치유신을 통해 나라의 기강을 튼튼히 했다. 1886년 일본은 명치헌법을 반포했는데 이등박문은 그 “기안의 대장”에서 밝히기를 유럽의 헌정은 기독교 정신에 축을 두고 있으나 일본의 헌정은 황실에 있다고 선언함으로 후에 올 일본의 기독교 탄압을 예고하고 있다. 뿐만 아니라 이명직 목사가 출생한 1890년은 일본의 “교육칙어”가 선포된 해로서 이는 천황시은론(天皇施恩論)의 준거가 되었다. 이 또한 그가 훗날 교단과 신학교육 담당자로서 당해야 할 수난을 예고하는 것이 아닐 수 없다.

 

1894년 청일전쟁이 발발하였는데 대부분의 조선인들은 내심 일본이 미워서 청나라의 승리를 원했으나 청나라를 대국으로 생각했던 백성의 뜻과 달리 청나라는 일본군에 여지없이 패전했다. 이 사실은 우리 나라 백성들에게 큰 충격이었고 일본의 힘이 개화(開化)에 있다는 사실을 인식시키기에 충분하였다.

 

바로 이러한 때에 이명직의 부친 이성태는 대한제국의 대궐 주전원 전무과의 주사로 근무하였다. 이명직의 나이 9세 되던 해에 서당에 들어가 한학을 수학하였고, 서울의 YMCA회관에서 처음으로 신식교육을 받았다. 그는 혼란스러울 만큼 변화하는 세계정세를 보면서 한편으로는 정치나 법을 공부하여 입신양명의 꿈을 키우는가 하면 한편으로는 입산 수도하여 도승이 되고자 하는 마음도 있었다. 대한제국의 하급관리였던 이명직의 아버지는 아들이 신학문을 배워서 출세하기를 바라고 일본 유학을 권했고 이명직 또한 원하던 바였다. 1907년 박감은과 결혼하고 이듬해 19세 때에 일본으로 유학을 떠났다.

 

이명직은 일본에서 대학 입학을 위해 1년간 열심히 공부하였다. 그러나 집에서 아버지가 경영하던 일이 실패하여 경제적으로 매우 어려우니 속히 귀국하라는 편지가 왔다. 하지만 큰 뜻을 품고 일본에 왔는데 그대로 돌아갈 수는 없었다. 이때 이명직은 동경 거리에서 구세군 전도대를 만났다. 나팔을 불며 북을 치면서 열심히 전도하는 구세군의 전도에 마음이 뜨거워졌다. 이미 이명직은 동경에 오면서 바로 교회에 출석하였고 동경 YMCA에 나가서 YMCA 총무 김정식을 만났고, 그는 이명직을 동경성서학원에 소개했다.

 

1909년 봄에 동경성서학원에 입학하여 열심히 공부했으며 나까다 주지의 권유로 같은 해 5월 성령강림절에 세례를 받았으나 구원의 확신이 없었다. 이듬해 세계적인 성결부흥사인 쉘함머(E.E. Shelhamer)가 동경성서학원의 집회를 인도했는데 이때 그는 모든 죄를 회개하고 예수를 구주로 영접하였다.

 

이명직은 1911년 동경성서학원을 졸업하고 귀국하여 개성전도관의 부임교역자가 되었다. 거기서 그는 노방전도와 특별전도집회 그리고 500가정 방문 등 열심히 사역했다. 이들의 전도방법은 파격적이었다. 당시의 사람들은 비교적 일찍 자기 때문에 저녁집회를 갖기가 어려웠다. 그래서 이명직은 때때로 아침 일찍 8시에 북을 치고 목소리를 높여서 찬송을 부르기 시작했고, 이에 사람들이 웬일인가 하여 눈을 비비고 길거리에 나오게 되면 이때를 놓치지 않고 이명직과 전도자들이 복음을 전하여 적지 않은 성과를 올렸다.

 

1913년 개성전도관이 발전하여 새로 훌륭한 건물을 짓고 헌당했으며 1914년에는 주임전도사 강태온과 함께 부임인 이명직도 목사 안수를 받았다. 안수를 받은 후 규암전도관에 주임교역자로 파송되었다. 규암 전도관의 목사로서 그는 독서에 힘썼다. 그는 목회를 잘하려면 문학, 법률, 역사, 철학, 웅변, 상식이 필수적인 것이라고 생각하고 독서에 전력을 기울였다. 와세다 대학의 문학부를 강의록으로 공부했다. 그는 특히 문학에 관심이 많았다. 고대소설, 신소설 등을 닥치는 대로 읽었고 그 결과 안질까지 걸리게 되었다. 또한 책을 구입하는 데 재정지출을 많이 하여 상당한 부채까지 지게 되었다.

 

그는 후에 이 같은 행위를 ‘타락의 상태’로 규정하고 회개했다. 그는 지나친 ‘학식의 욕망’ 때문에 영혼을 움직이는 설교를 할 수 없었다고 고백한다. 세상의 학문에 열중하여 영혼구원에 방해가 되었다고 생각했기 때문이다. 그러나 한편 그의 이러한 학구열 때문에 그가 경성성서학원 교수로 발탁되었으니 하나님의 섭리는 기묘하다.

이명직 목사는 1916년 10월에 경성성서학원 교수 겸 사감, 그리고 아현교회의 주임목사가 되어 경성으로 올라왔다. 그러나 그는 성결한 사역자를 양성할 만한 자격이 없다고 스스로 생각하였다. “나는 그때에 성결을 교리로는 알지만 체험치는 못하였다... 성결치 못한 나는 형식으로 꾸며가고, 심령이 부패한 나는 표면만 단장하기를 힘썼다”(활천, 1924, 10월호, “은혜기”).

 

당시 계몽주의 사상이 사회와 교회를 휩쓸어 자유연애 풍조가 지성인 사회를 풍미했다. 1921년 복음전도관은 성결교회로 이름을 바꾸고 새로운 출발을 하려는 때 이명직은 결정적인 실수는 면했으나 여자문제로 고민하게 되었다. 그는 이 문제를 놓고 기도했다. 기도의 제목을 단순화하여 골방의 문을 닫고 주를 붙잡고 씨름하였다. “나에게 성결의 체험을 주시든지 사명을 거두어 가시든지 하소서. 나는 주의 뜻을 이루는 교역자 되기를 원할 뿐입니다.” 사흘 밤을 지새며 기도하는 동안 주의 음성이 들리고 하나님의 거룩을 체험하고 새로운 능력을 받게 되었다. 성령의 능력으로 인간 내면에 있는 부패성이 제거되고 새 사람이 되었다.

 

은혜를 체험한 이명직은 교실로 들어가서 자신의 경험을 간증했다. 학생들이 자발적으로 새벽에 나와 기도할 때 통곡하며 신음하는 소리가 진동하더니 공부를 폐지하고 15일간 전교생이 회개와 기도에 전념하게 되었다. 말로만의 회개가 아니라 상대방에게 용서를 구하였다. 그래서 어떤 날은 사죄를 요청하는 편지가 200통이나 발송된 일이 있었다.

 

성결교회의 1921년 대부흥은 바로 성서학원의 새벽기도회에서 역사의 획을 긋는 사건으로 나타났다. 이 부흥의 불길은 바로 옆에 있는 아현교회로 옮겨지고 이어서 전국 교회에 확대되었다. 그는 이 불을 붙여가기 위해 전국에 나가 부흥회를 인도하였고 어린이집회(소아부흥회)도 마다하지 않아서 주일학교운동에 불길을 당겼다. 몰려온 주일학생의 교육을 위해 친히 ‘계단공과’를 집필 출판하기도 하였다.

 

그러나 그의 이러한 구령열은 자신의 과거를 거부함과 동시에 반학문적 반사회적 경향을 나타내게 했다. 그의 반학문적 경향은 자유주의 신학을 공격하고 반대하되, 학문적 반대보다 감정적 반대로 나타났다. 또는 민족독립운동이나 사회주의 사상도 기독교의 복음 전파에 장애가 되는 것으로 인정하고 경계하였다. 이러한 때에 그는 성서학원의 원장이 되고 활천의 주간으로 활동하였던 것이다. 마침 일제의 탄압과 신사참배 강요는 극에 달했다.

 

이명직 목사는 신사참배라는 굴종조차 일본제국에 대한 국민의례로 받아들이고 복음전파만 계속할 수 있다면 개의치 않았다. 우리는 이명직 목사가 그의 명석한 논리로 모든 정치 사회적 문제를 교묘히 피해 나간 궤적을 발견할 수 있다. 강원도 금화교회의 몇몇 신자들의 불경사건에 대한 공판기록이 있다. 이명직 목사는 그 교회에 집회를 인도했으므로 증인으로 소환되어 조사를 받은 기록도 전해진다. 거기서도 이명직은 기독교를 영혼구원의 종교일 뿐 정치와 무관함을 조리 있게 말한다.

일제 검열하의 활천지를 잘 보면 이명직은 3가지 이름으로 지면에 나타난다. 총독부의 방향대로 써야 하는 권두언에는 주간이라고만 했고, 내용 중 성서강해 등은 이명직으로 표기했으며, 뒷부분 광고란에는 총회장 木野明稙이라는 창씨개명된 이름으로 표기했다. 활천 권두언에서 주간으로서 이명직은 완전히 일제의 꼭두각시 노릇을 했다. 일제는 선교사를 축출하고 교회에 각종 명목의 공출과 국방헌금 및 주일 근로봉사까지 요구했다. 참다 못하여 이명직은 주일성수를 주장하는 글을 “국민개로와 성서의 교훈”이란 제하에 실었다.


이 글을 싣고 나서 활천은 이내 폐간되었다. 1943년 교단의 모든 지도자들은 검속되고 재림교리가 문제되었다. 그러나 이명직 목사는 끝까지 굽히지 않고 천황은 인간이요 예수는 신격(神格)이라고 대답했다. 일본을 반대할 용기는 없었으나 성경과 신앙을 수호할 순절은 잃지 않았던 것이다. 이로 인하여 교단과 신학교는 폐쇄되고 전국의 교회들은 문을 닫게 되었다.

 

해방 후 이명직 목사는 복구된 교단에서 일체의 공직을 사양했다. 이건 목사가 신학교의 교장이 되었다가 6.25로 대부분의 교수가 납북되자 이명직 목사는 부산 피난신학교에서 다시 교장으로 복직된다. 1952년 활천은 폐간된 지 10년만에 속간을 결의하고 다시 이명직 목사에게 주간을 맡게 하여 이듬해에 속간호를 발행하여 오늘에 이르렀다. 1958년에는 그의 신학적 공로가 인정되어 미국 아주사 대학으로부터 명예신학박사 학위를 받고 대학으로 인가된 서울신대의 초대학장이 된다. 그분은 교단의 행정가였고, 부흥사이며 신학자, 저술가였으며 탁월한 문장가이기도 하다. 그가 집필한 책은 신학 전반에 걸쳐 32종에 이른다.

 

만년에 그는 교단분열의 아픔을 겪었고 예성의 편에 섰다가 다시 기성으로 돌아왔다. 그도 역시 시대의 아들이어서 격동하는 역사의 구비에서 혹은 굴절과 왜곡이 있었다고 해도 그가 끼친 공적을 감히 흐리지 못할 것이다. 1970년 3월 20일 조금도 고통이나 염려 없이 손가락으로 위의 세계를 가리키며 극히 평화로운 자세로 하나님의 부르심을 받았다. 그의 죽으심을 한국교회와 1,500여 제자들이 슬퍼하였다.

 

이상으로 이명직 목사의 삶의 족적을 더듬어 보았다. 그의 삶은 한마디로 예수 그리스도에게 붙잡힌 바 된 일생이었다. 그가 주님께 보인 충성과 신앙을 어찌 다 말할 수 있으랴. 그의 약점과 한계가 우리의 한계임을 알 수 있다.

 

첫째로, 그의 신앙은 미국 복음주의 성결운동과 한국의 유교적 전통의 영향으로 보수적이었다. 미국 교계를 휩쓸던 19세기의 자유주의 신학사조와 서구의 계몽주의 사상을 복음적 기독교의 적으로 간주하여 기회 있는 대로 이를 공격했다. 그는 이것이 한국의 미풍양속을 파괴하고 교회를 속화시킨다고 보았기 때문이다.

 

둘째로, 그의 신앙은 체험적이었다. 그는 본래 총명하고 명석하여 매우 학구적 욕망이 왕성하였다. 그러나 그는 이 같은 지적 욕구와 이성의 한계를 깨닫고 회개하고 기도하여 중생의 체험과 성결의 체험을 통하여 영적 환희와 자유를 누리게 되었다. 그의 이러한 체험은 많은 역사를 일으켰고 교회들을 부흥케 했다. 그러나 이로 인하여 그는 반학문적 반지성적 경향을 띠게 되었고 교단 전반에 그러한 영향을 끼쳤다.

 

셋째로, 그의 신앙은 현실주의적 초월론이었다. 그는 민족주의자의 독립운동이나 사회주의자의 역사적 모순이 주의 재림의 날에 다 해결될 것으로 보았다. 하나님의 기적적인 개입으로 병고침을 받는 신유의 은총과 기적을 확실히 믿었지만 의약을 전혀 금하는 극단적 주장을 하지 않았으며 의약품이나 의사도 하나님이 사용하신다고 보았다. 이러한 그의 신앙이 신사참배라고 하는 일제의 만행을 현실로 수용하고 주의 재림을 사모하는 바, 자기 안에 기묘한 갈등구조를 구축하였던 것이다.

 

그의 보수주의적 신앙은 오늘의 성결교회가 현실참여를 주저하게 하였고, 그의 체험주의 신앙은 오늘 우리에게 논리성에 빈약하고 비학문적 풍토를 조성하였으며, 그의 현실주의적 초월론은 현실의 악이나 구조적 모순과 싸우려 하지 않고 피해 가는 나약한 체질을 형성케 했다는 약점이 있다. 그것들이 또한 그의 한계이자 우리의 한계이기도 하다. 이러한 한계를 극복하면서도 그분이 이룩한 교단의 정체성도 분명히 세워 나가야 하는 것이 21세기 한국성결교회의 과제라 할 것이다.