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2004년 2월호 편집부 02)501-7088,9 공보처정기간행물 |
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프로테스탄트 윤리와 사회변동(社會變動)
심영규
오늘날 한국의 개신교에는 우리사회를 건강하게 지탱해주고 이끌어가는 정신적 에토스(ethos)가 과연 존재하는 것일까? 대한민국 어느 곳이든 유형교회가 세워지지 않은 곳은 찾아보기 힘들지만, 무형교회로 인해 과연 얼마나 우리사회가 새로운 위로와 민족적 희망의 물결로 부풀고 있는 것일까? 한국의 기독교는 내세지향적인 믿음도 희박해지고 현실지향적인 실천도 상실한 채 교회와 사회, 신앙과 실천, 현세와 내세간의 역동적 균형과 조화가 무너져 내림으로서, 교회도 서서히 그 막을 내릴 때가 오고야 만 것은 아닐까? 현대 자본주의의 거대한 흐름에 떠 밀려가고 있는 개신교 윤리는 일찍이 독일의 사회과학자 막스 베버(Max Weber)의 <프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신; The Protestant Ethics and the Spirit of Capitalism>의 논리를 뒤집어 버리고 있다. 베버는 거대한 역사 비교분석의 작업을 통해 과거 서구 자본주의의 출현은 프로테스탄트의 윤리가 자본주의 태동에 영향을 미친 결과임을 발표했지만, 그러나 오늘날의 상황은 그 반대로 자본주의 정신에 의해 프로테스탄트 윤리가 침식 당함으로서 <자본주의 정신과 프로테스탄트 윤리>라는 뒤집어진 상황을 연출하고 있는 것이다. 베버가 이 거대한 연구를 시도한 동기 중의 하나는 “경제적인 요소가 사회의 모든 면을 결정짓는다”는 칼 맑스(Karl Marx)의 경제결정론(economic determinism)을 반박하기 위한 것이었는데, 베버는 오히려 경제적인 형태는 비경제적인 것에서 결정된다고 보고 그것이 바로 프로테스탄트의 윤리임을 검증해 낸 것이다. 다시 말해 베버는 유럽에서의 자본주의 출현에 기독교사상이 하나의 결정적 변수로서 작용함으로써, 종교의 사회적 역할은 기존체계를 유지하는 것만이 아니고 진정한 사회변혁을 초래하기도 한다는 것을 말하고 싶었던 것이다. 베버가 구체적으로 밝혀 낸 프로테스탄트의 윤리는 장 칼뱅(Jean Calvin)의 교리 속에서 취하고 있는데, 칼뱅주의자(Calvinism)들은 신의 예정으로 말미암은 정신적인 고립화 감정과 심리적 불안감을 없애기 위해 세속적인 소명에 대해 끊임없이 노력하며, 그를 통해서 얻어지는 이윤절약의 금욕주의적 윤리를 강조하게 되었고, 이러한 믿음과 실천의 결과로서 자본이 빠르게 축적될 수 있었다는 것이다. 더 나아가 프로테스탄트 교도들은 노동을 금욕적 수단으로뿐만 아니라 하나님의 영광을 위한 신앙의 증거로서 매우 중요시 하면서 동시에 부를 목적으로 추구함이 죄악의 태도라고 배격하고 한편으로는 직업노동의 결과로서의 부의 획득은 하나님의 은총으로 간주하였다는 것이다. 칼뱅주의자들은 사치와 향락을 엄격하게 규제했고, 하나님으로부터 위탁받은 재화를 하나님의 영광을 위해서가 아닌 자신의 향락을 위해서 사용하는 것은 있을수 없는 일이었다. 프로테스탄트 교도들은 자기가 맡은 일을 사명감을 가지고 부지런히 활동하며 검소와 절약으로 생활을 합리화시킴으로서 그 결과로 부를 산출시켰고, 이러한 금욕적 태도와 부의 출현은 근대자본주의의 발전에 중대한 의의를 가지게 되었다는 것이다. 오늘날 넓게는 자본주의 시대를 살아가는 개신교도들의 삶 속에 “오직 주께 영광”(soli deo gloria)이라는 명제가 점차 사라지면서, 더 이상 하나님과 이웃에 대한 봉사보다는 자기 성취와 물질의 획득, 그리고 부(富)를 향한 욕망에 지배당하고 있는 것이다. 오늘날 좁게는 교단의 전통인 사중복음과 “성결”이 생활일반에 얼마나 실천양식이 되고 있는지를 물어야 할 것이며, 성결한 정치, 성결한 사회, 성결한 경제, 성결한 문화의 변혁에 명실상부한 정신(ethos)과 실행(praxis)의 영성이 되도록 해야 할 것이다. |
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