▒ 월간 활천

문화와 사역

추억 혹은 퇴행심리의 무드셀라 증후군

소군호
낮은울타리 책임간사, 비전교회 교육목사

‘사이질’ 또는 ‘도토리’란 말을 들어본 적이 있는가! 모르면 간첩취급 받을 정도로 요즘 N세대들 사이에서 유행하고 있는 ‘사이월드’란 미니홈피 얘기다. 이런 분위기에 편승돼서 나도 하지 않으면 소외당할 것 같은 압박감에 마지못해 모 회사에서 운영하는 커뮤니티에 가입하여 어설프게 미니홈피를 만들어 보았다. 어느 날 메모가 하나 들어와서 확인해보니 그 동안 연락이 두절되었던 초등학교 6학년 동창의 글이 아니겠는가! 이렇게 문명이기의 도움으로 20년 만에 처음으로 초등학교 동창모임을 갖게 되었다. 모두들 변해 있었지만 그 동안 살아왔던 삶을 정겹게 이야기하며 함께 보내는 그 순간만큼은 어떤 형편이나 사회적 위치를 막론하고 마치 초등학생 시절로 돌아와 있는 것 같은 느낌이었다. 이렇듯 삭막한 일상생활 속에 살다가 잠시 동심에 빠진다는 것은 참으로 기분 좋은 일이다. 동창모임 이후 내 생활은 한결 활력이 있었고 그 여운이 꽤 지속됐던 기억이 있다.

우리가 영화에서처럼 타임머신을 탈 수는 없지만 인터넷을 타고 과거의 사람들과 추억을 나눌 수 있다는 건 흥미롭고 즐거운 일이다. 올해 초 인터넷에는 ‘무드셀라 증후군’이라는 신조어가 유행하기 시작했다. 뜻인즉 추억은 항상 아름답다고 생각하고 늘 좋은 기억만을 남겨두려는 현상이다. 인간의 역사 가운데 가장 오랜 수명을 유지했다는 에녹의 아들 무드셀라(창 5:27)에서 그 어원을 찾을 수 있는데, 그처럼 오래 살고 싶은 욕망을 지닌 사람들이 자꾸 과거로 가려고 하는 데서 생겨난 용어인 듯싶다.

사람에게는 과거의 일을 회상할 땐 나쁜 기억은 빨리 지워버리고, 좋은 기억만을 남기려는 특징이 있다고 한다. 몇 년 전부터 인터넷상에서 불고 있는 ‘사람 찾기 바람’도 이 무드셀라 증후군과 연관지어 생각해볼 수 있다. 그렇다면 앞만 보고 가기에도 바쁜 현대생활 속에서 사람들은 왜 과거의 사람들을 찾아 나서는 것일까?

현대사회가 복잡한 패턴으로 흘러갈수록 각 개인들은 현실을 잠시 벗어나 과거로 돌아가고 싶어한다. 과거의 사람들과 다시 만나면서 그들과의 커뮤니케이션을 통해 다시 나를 발견하고, 현실에서는 드러낼 수 없는 내면의 것들을 자연스럽게 소통할 수 있는 것이다.

사람들은 보통 현실이 눌림과 고통으로 다가올 때, 과거로 여행을 떠나는 경향이 있다. 이 경우 대개는 7살 이전의 상태로 돌아가려고 하는데, 이를 ‘퇴행의 효과’라고 한다. 이에 대한 또 하나의 해석으로 위에서 언급했듯이 무드셀라 증후군을 적용할 수 있다.

과거의 인물들과 심하게 싸웠거나 상황적으로 나쁜 기억들도 분명 있을 텐데, 그들의 마음의 고향은 평화롭고 아름다운 곳으로만 보존되어 있을 뿐이다. 왜 그런 것일까? 이런 현상은 실제 그런 것이라기보다는 인간의 이기적이고도 의도적인 마음이 서려 있다고 보아야 할 것이다. 머릿속에 항상 좋은 기억만 남아 있는 것은 사람들이 아픈 기억은 모두 빼버리고 좋은 것만을 취하려고 하기 때문이다. 이와 같은 과거의 사람은 과거의 행복에서 자신의 모습을 찾으면서 아픈 현실을 조금이나마 벗어나려는 것이다.

초등학교 동창들의 모습을 통해 과거에 아무런 걱정도 큰 고통도 없었던 어린 시절이 투영된다고 보면 된다. 지금처럼 생계에 대한 걱정이 아닌 밝은 미래만 생각하면 되었던 시절, 친구들도 나의 모습과 같이 뒤엉켜 존재하는 것이다. 물론 이것이 주는 기쁨과 행복을 무시할 수 없다. 분명 이것은 삶의 활력소가 되고 때로 필요한 부분이지만, 그 이유가 현실에서 도피하고 싶은 욕구에서 비롯된 것이라면 마냥 박수만 칠 순 없는 일이다. 우리는 현실을 피해 살 수 없는 존재들이며 현실과 부딪쳐 가야 하는 존재이기 때문이다.

이와 비슷한 모습들을 교회 안에게서도 종종 볼 수 있는데, 힘들고 어려운 일이 생길 때마다 기도원을 찾아가서 과거에 내가 어떻게 하나님을 만났던가를 회상하고, 또 그때 받은 은혜를 생각하며 현실의 문제를 회피하려는 것도 그런 맥락에서 볼 수 있다. 물론 모든 문제의 열쇠를 갖고 계신 하나님께 울부짖는 것은 필요하다. 그러나 그 기도 후의 결과가 ‘그래, 현실을 잊어버리는 거야’로 맺어진다면 문제가 있는 것이다. 처음 회심했을 때를 말할 때마다 감격을 토로하는 사람, 과거 신앙의 전성기(?)를 이야기하면서 자신의 활약상을 낱낱이 고백하는 사람, 만약 그렇게 말하는 그들의 현재 모습이 별 볼일 없다면 그는 분명 이 증후군에 해당한다. 하나님은 우리가 과거에 머물러 있기만을 바라시지 않는다. 성장이 멈춰 버린 아이를 기쁘게 바라볼 부모가 어디 있겠는가?

우리 사회는 지금 영적, 정치적, 경제적으로 총체적 어려움을 겪고 있다. 그러나 어려운 현실에 직면하고 그것을 성숙하게 이겨낼 때 우리는 진정한 하나님의 자녀로 성장·성숙할 수 있음을 다시 한 번 기억해야 할 때이다. 때로 우리는 현실을 잠시 벗어날 필요도 있다. 그러나 그것은 현실 도피가 아니라 현실을 좀더 객관적인 시각에서 더 나은 판단과 문제해결을 내리기 위한 것이어야 한다.