▒ 월간 활천

살리는 샘

교회 개척을 꿈꾸는 이들에게

김재곤
본지 편집위원, 전주태평교회 목사

교회 개척시대는 이제 지나갔다는 말을 하는 사람들이 많이 있다. 일견 이 말은 우리나라의 사회 환경을 보거나 주변 개척교회들의 현실을 볼 때 맞는 말로 보인다. 분명 오늘의 사회는 절대 진리에 대한 거부감이 만연한 사회이고 현세적 물질문화와 쾌락주의를 추구하는 사고로 인해, 하늘나라를 바라보고 이 땅에서 희생과 섬김과 거룩의 삶을 살아야 한다는 기독교의 가르침을 부담스러워하는 사람들이 살고 있는 사회이다. 거기에 오늘의 개척교회 현실은 과거 교회 간판만 내 걸면 교인들이 스스로 찾아와 헌신하던 시대가 과연 있었는가 싶을 정도로, 교회의 간판을 언제 내려야 할 것인가를 염려해야 할 형편이다. 또한 오늘의 사람들은 교회를 선택하는 데 있어서 개척교회를 우선적으로 기피하고 있다.

그러나 그렇다고 해서 지금은 교회를 개척해야 할 때가 아니라는 말을 맞는 말이라고 해서는 안된다. 아니 오히려 우리는 지금도 이 땅에 더 많은 교회가 개척되어야 한다고 말해야 한다. 왜냐하면 아직도 이 땅 백성들 가운데 75% 이상이 하나님을 모르고 있으며 복음의 은혜를 알지 못하고 있기 때문이다.

감사하게도 이 땅에는 오늘의 교회개척에 대한 부정적 현실을 보면서도 개척의 꿈을 가지고 있는 귀한 분들이 있다. 그러나 개척의 꿈을 가지고 있는 것만으로는 안된다. 그 꿈을 이룰 수 있는, 하나님 앞에서 개척자가 가지고 있어야 할 바른 의식과 자세가 있어야 한다.

첫째, 신앙고백과 소명의식이 확실해야 한다. 아무리 좋은 여건 가운데 그리고 소위 말하는 성공학적 관점에서의 여러 능력을 갖춘 가운데 교회를 개척했다 하더라도 목회자에게 확실한 신앙고백과 분명한 소명의식이 없다면 그 교회개척은 실패할 수밖에 없다. 진정 예수 그리스도를 구원자로 그리고 주님으로 고백하고 있는가, 그리고 그 예수 그리스도를 증거하는 일을 위해 하나님이 자신을 부르셨으며, 어떤 환경 속에서도 그 일을 감당하는 것이 자신에게 맡겨진 사명이라는 소명의식을 소유하고 있는가?

둘째, 교회를 개척하는 비전이 분명해야 한다. 사도행전 16장에 보면 바울이 빌립보교회를 개척하는 과정이 나온다. 바울은 밤에 마게도냐 사람이 자신을 향해 “와서 도우라”고 간청하는 환상을 보았다. 이 환상이 바로 비전이다. 와서 도우라는 외침은 구원의 긴급성을 의미한다. 개척자에게는 개척하는 교회를 통해 멸망의 길에서 방황하고 있는 사람들을 구원의 길로 인도하겠다는 비전이 분명해야 한다. 이런 비전이 없다면 교회 개척을 시도해서는 안된다. 교회개척은 개척자의 입신양명을 위한 사업이 아니다.

셋째, 하나님에 대한 믿음이다. 풍부한 재정도 아니고 많은 후원자를 확보하는 것도 아니다. 오직 하나님만을 철저하게 의지하는 절대적인 믿음이다. 그런 믿음을 가진 자는 개척의 피곤함과 어려움 속에서도, 하나님의 교회는 하나님이 책임져 주실 것을 믿고 사역을 감당할 수 있으며, 또 하나님께서도 그런 믿음을 가진 자에게 사도행전에 나오는 빈 몸의 사도들에게 주신 것과 같은 놀라운 능력도 허락해 주시어 초대교회의 부흥과 같은 부흥을 이루게 하신다.

넷째, 조급하게 서두르지 않아야 한다. 그러기 위해서는 큰 교회를 추구하기보다 건강한 교회를 추구해야 한다. 큰 교회만을 추구하게 되면 개척 초기부터 조급해지고 추구했던 대로 이루어지지 않는 현실을 견디지 못한다. 그래서 무슨 방법을 쓰더라도 교회만 성장하면 된다는 정상적이지 못한 방법론에 빠지게 되고, 교회는 처음부터 건강을 잃게 된다. 교인 숫자가 증가하는 것이나 교회건물이 확장되는 것도 물론 중요하지만 그런 것들에 대한 강박관념에 빠져서는 안된다. 하나님은 분명 목회자의 영적 분량에 따라 양떼를 주실 것이고, 또 교인들의 필요에 따라 교회건물도 주실 것이다.

다섯째, 자기성장을 위한 노력을 계속해야 한다. 진실한 인격과 덕성, 뜨거운 추진성과 적극성, 그리고 깊이 있는 지성과 성숙한 영성을 갖출 때 그 일을 이룰 수 있다. 그리고 외적인 모습으로 사람을 평가하지 않고 그 사람 안에 있는 영혼을 소중히 여기며, 겸손과 희생과 사랑으로 모든 사람을 대하려는 의지적인 노력을 해야 한다. 그리고 실패와 좌절을 겪게 될 때에도 나를 성숙한 인격과 덕성의 사람으로 키우시려는 하나님의 섭리로 인정하며 인내하면서 긍정적으로 수용해야 한다. 분명 목회자의 자기 성장 없이는 목회에 열매가 맺힐 수 없다.

여섯째, 말씀으로 승부해야 한다. 교회는 사람들을 죄로부터 구원하는 공동체이고 구원받은 백성들을 구원받은 백성답게 살아가게 하는 능력을 공급하는 공동체이다. 그러기에 죄를 치료해야 할 교회의 강단에서는 십자가와 회개가 외쳐져야 하고, 구원받은 백성답게 살아가게 하는 능력을 공급해야 할 교회의 강단에서는 하나님께서 성도들에게 요구하시는 삶의 내용들이 외쳐져야 한다. 교인들의 입맛에 맞추는 설교가 아닌 하나님의 뜻을 이루어 드리는 목회자의 바른 설교가 바른 교회, 건강한 성도를 만들 수 있다. 개척 초기부터 사람들을 포기하더라도 하나님의 말씀만은 포기치 않겠다는 확고한 결단이 있어야 한다.

교회를 개척하는 일만큼 힘들고 어려운 일은 없지만 또한 이 일 만큼 기쁘고 보람 있는 일도 없다. 그런 의미에서 개척을 꿈꾸는 자들은 하나님의 큰 은총을 이미 받은 자들이라고 할 수 있다.

교회개척을 꿈꾸는 이들이여! 큰 은총을 받은 자들답게 환경과 현실에 두려워하지 말고 과감하게 도전하라. 그런 도전을 감행할 오늘의 개척자들을 통해 사도행전 29장은 오늘 이 땅에서 영광스럽게 기록될 것이다.