▒ 월간 활천 10월호

문화와 사역

N세대의 놀이문화로서
컴퓨터 게임은 독인가 약인가

소군호
`낮은울타리 책임간사, 비전교회 교육목사

지난여름 잠실 야구경기장에서는 우리나라 인기 스포츠 중에 하나인 프로야구 올스타전이 열렸다. 매번 입추의 여지없이 운집했던 예년과는 달리 일 만여 관중만이 모여 초라하게 행사가 치러졌다. 그러나 비슷한 기간에 전국 컴퓨터 게임대회가 열렸는데, 무려 11만 명이 모여 성황을 이뤘다고 한다. 그만큼 요즘 N세대가 게임을 얼마나 좋아하고 그것에 매료되고 있는지를 단적으로 보여주는 사례라 하겠다.

이렇듯 컴퓨터 게임은 N세대들의 빼놓을 수 없는 놀이문화임이 분명하다. 문제는 이런 게임으로 인해 나타나는 부작용인데, 실제로 미국의 총기난사 사건의 주요 원인이 컴퓨터 게임으로 드러났으며, 우리나라 청소년 범죄 원인의 상당 부분도 게임중독에서 비롯됐다. 그러나 더 큰 문제는 뾰족한 대안 없이 모든 게임을 마약이나 도박처럼 끊어버려야 할 독이라고 생각하는 극단적인 패러다임이라 하겠다. 그렇다면 요즘 N세대들이 많이 하는 게임에는 어떤 것이 있을까?

N세대들에게 요즘 어떤 게임을 주로 하느냐고 물으면 가장 많이 하는 게임으로, 리니지, 메이플 스토리, 크레이지 아케이드, 스타크래프트 등을 서슴없이 말한다. 10개 중 7-8개는 네트워크 게임이자 전쟁, 싸움 스토리를 기반으로 한 것이다.

게임을 즐겨하는 N세대 자녀를 둔 부모들은 보통 두 가지 반응을 보이는데, 하나는 우리 아이들이 무슨 게임을 주로 하는지 아예 관심이 없는 것이고, 또 하나는 게임에 대해 어떻게 교육할까 하고 부담을 느낀 나머지 게임중독의 부작용을 두려워하여 급기야 아예 게임을 못하게 하는 극단적인 처방을 하는 경우라 할 수 있다.

정말 염려처럼 모든 컴퓨터 게임이 N세대들에게 나쁜 영향만을 주는 것일까? 그래서 절대 해서는 안될, 반드시 경계해야만 하는 독인가? 그렇지 않다. 게임도 다른 미디어와 마찬가지로 그 내용과 구성에 따라 교육적 가치가 얼마든지 있는데, 다만 안타깝게도 그러한 좋은 게임이 많이 개발되어 있지 않다는 것이 문제일 뿐이다. 자, 지금부터 컴퓨터 게임의 부정적, 긍정적인 면을 잠시 살펴보자.

부모들이 걱정하는 부정적인 면을 먼저 보면, 게임이 말초적이고 감각적인 요소가 많기 때문에 부정적 성격변화가 일어나기도 하고, 폭력적 게임 등으로 파괴심리가 드러나기도 하며, 현실세계와 가상세계를 혼동하여 정체성의 혼란을 가져오기도 한다. 또한 게임에 중독될 경우 밖에 나가기를 싫어하게 되어 대인관계에 나쁜 영향을 끼칠 수 있으며, 심한 경우 컴퓨터 단말기(VDT) 증후군 발작증세뿐 아니라 잘못된 가치관을 심어주고 절제력을 잃어 시간을 낭비하게 한다.

반면 이와 다른 긍정적인 면을 발견할 수 있다. 먼저 스트레스를 해소시켜 주고, 게임 속의 규칙에 따라 게임을 진행하기 때문에 정해진 규정, 규칙을 따르는 훈련을 할 수 있다. 또한 게임의 주제에 따라 그 주제에 맞는 올바른 가치관을 키워줄 수 있으며, 정보획득을 할 수 있다. 특히 시뮬레이션 등을 통해 간접체험을 할 수 있는데, 스포츠 분야, 항공운전 연습 등이 가장 대표적인 예라 할 수 있다.

그렇다면 상대적으로 긍정적인 면을 많이 살릴 수 있는 방법은 무엇이 있을까? 어차피 게임을 못하게 할 수 없다면, 가장 좋은 방법은 성경을 소재로 한 게임을 만들어 보급하는 것이다. 그러나 그것이 현실적으로 어렵다면, 차선으로 건전한 게임을 선별하여 하게 하는 것이다. 그런 종류에는 먼저 스포츠 게임이 있다. 대표적인 것으로 FIFA 2004(축구), NBA 2004(농구) 등이 있는데, 건전한 스포츠의 규칙과 상황을 그대로 온라인화했기 때문에 자녀들과 즐기기에 적당하다. 둘째로는 건설 시뮬레이션 게임을 들 수 있다. 직접 도시를 건설하고 농장도 경영해 보는 시뮬레이션 게임으로 미국 고등학교 수업시간에 사용될 정도로 정밀하고 교육적 효과가 높다. 심시티, 심파크, 심즈 등, ‘심’ 시리즈가 유명하다. 셋째, 몇 년 전 실제로 있었던 진돗개의 모험을 게임으로 담은 ‘하얀 마음 백구’와 같은 건전한 스토리를 기반으로 한 게임이 있는가 하면 산수풀이를 해야만 다음 코스로 넘어갈 수 있도록 만든 학습을 겸한 게임 등이 있다.

이러한 건전한 게임의 선택과 더불어 무엇보다 중요한 것이 시간을 절제해서 하는 것이라 할 수 있다. 이를 위해 가정에서 할 수 있는 몇 가지 방안을 소개하면 다음과 같다.

첫째로, 부모가 자녀와 함께 게임을 즐기는 것이다. 이렇게 하면 자연스럽게 게임을 매개로 자녀와 대화를 나눌 수도 있고 부모와 함께 할 때만 게임을 하도록 유도해 게임시간을 줄여나갈 수 있다. 이를 위해 컴퓨터를 거실로 꺼내 놓는 것도 좋은 방법이다.

둘째로, 게임사용 일기를 적게 하는 것이다. 장르, 게임하는 시간, 게임의 유익과 해로운 점, 이러한 항목을 모두 적어보고 게임을 계속하는 것이 좋을지 아닐지를 평가하고 결정하여 부모님이 이를 보고 함께 평가해 주도록 하는 방법이 있다.

아이들끼리 성냥을 가지고 놀면 불장난이지만, 부모가 함께 있으면 그것은 ‘불놀이’가 된다. 부모와 함께 서로의 의사를 교환하며, 대화로 즐기는 컴퓨터게임은 더 이상 독이 아니라 약이 될 거라 확신한다. 이젠, 교회에서도 게임을 비롯한 미디어에 대한 바른 정보와 교육에 앞장서야 하겠다.