▒ 월간 활천 10월호

성지 이야기

예수 그리스도를 믿는 유대인들

이주형
우주촌교회 부목,
이스라엘 생활 13년(JUC 졸업 석사. 히브리대학교 수학)

예수님은 베들레헴에서 탄생했고 나사렛에서 자라났으며 예루살렘에서 최후를 맞았다. 베들레헴, 나사렛, 예루살렘은 기독교 3대 성지로 꼽히는 곳이다. 이처럼 이스라엘은 예수님 생애의 흔적과 발자취를 담고 있는 나라이다. 그리고 예수님의 제자들 모두가 유대인들이었다. 베드로, 안드레, 야고보와 요한과 같은 12사도들이 유대인들이었으며 이방인의 사도로서 초대교회의 시금석을 놓았던 사도 바울 역시 길리기아 다소 출신의 유대인이었다. 오순절 다락방에서 성령강림의 체험자들이었던 120여 명의 제자들 역시 모두가 명절을 지키기 위해서 모여들었던 각국의 유대인들이었으며, 예수님의 가르침과 사상은 이러한 유대인들을 통해서 로마세계로 전파되었다. 그럼에도 불구하고 오늘날의 현실은 유대인 크리스천을 찾아보기가 쉽지 않다. 대다수의 유대인들은 여전히 예수 그리스도가 메시야임을 부인한다.

현대 이스라엘은 유대인들이 세운 국가이다. 2000여 년 동안 나라 없이 유리방황하던 유대인들은 제2차 세계대전과 유대인 대학살이라는 참혹한 역사의 수레바퀴 속에서도 잡초처럼 생명력을 지속해 왔다. 그리고 마침내 종전과 함께 팔레스타인 땅에 꿈에 그리던 유대 민족국가인 이스라엘을 건국하였다. 그러나 이스라엘에는 유대인들만 사는 것은 아니다. 아랍인들, 베드윈들, 드루즈족, 크루드인, 사마리아인 등등 소수 부족들이 공존하는 나라이다. 1948년 5월 18일 이스라엘 국가가 탄생하던 순간, 이 소수민족들의 앞날에는 불행이 드리워지게 되었다. 유대인들에게는 한없는 자유와 권리가 보장된 나라였지만 아랍인들과 다른 소수 민족들은 차별과 제한적 조치에 시달려야 했던 것이다.

아랍인들을 중심으로 한 이 소수민족들은 이슬람 종교를 믿는다. 알라 하나님과 그의 선지자 무하마드와 그의 가르침을 추종하는 사람들이다. 이스라엘에는 기독교 인구가 많지 않다. 인구 전체의 80% 이상이 유대교에 속하고, 16% 이상이 이슬람교, 그리고 기타 종교를 제외하고 나면 불과 약 2.5%가 기독교 인구로 분류된다. 또한 이스라엘의 기독교는 카톨릭(로마카톨릭, 헬라카톨릭), 정교회(아르메니아 정교회, 콥틱 정교회, 시리아 정교회, 에디오피아 정교회), 그리고 개신교회로 구분되는데, 개신교회에 속한 루터교, 앵글리칸, 침례교, 감리교, 장로교, 오순절 등등을 전체 통틀어도 몇 천 명 정도의 기독교인이 있을 뿐이다.

이스라엘에 살고 있는 유대인들 가운데 예수를 메시야로 인정하는 사람들은 과연 얼마나 있을까? 유대인들이 예수님을 그들의 메시야로 과연 믿고 있을까? 사도 바울은 말하기를 “내 마음에 원하는 바와 하나님께 구하는 바는 이스라엘을 위함이니 곧 저희로 구원을 얻게 함이라”(롬 10:1)고 하였다. 바울의 신념 속에는 하나님이 자기 백성을 버리지 않으셨다는 사실(롬 11:1)과 온 이스라엘이 구원을 얻으리라(롬 11:26)는 생각으로, 골육의 친척을 위하여 자신이 저주를 받아 그리스도에게서 끊어질지라도 이스라엘의 구원을 간절히 원한다고 고백하고 있다(롬 9:3).

이스라엘에 살고 있는 유대인들 가운데 예수 그리스도를 믿는 유대인들이 있다. 이들을 가리켜 메시아닉 유대인이라고 부른다. 예수 그리스도 즉 예수님을 메시야로 고백하는 유대인들이라는 뜻이다. 1948년 이스라엘 국가가 세워졌을 때 예수님을 믿는 유대인 신자들의 숫자는 몇 명에 불과했다. 정확한 숫자를 말할 수는 없지만, 이스라엘 국가가 설립되었을 때 위임통치 정부였던 영국은 ‘자비 작전’이라는 이름으로 이스라엘 국가 체제 아래서 살고 싶지 않다고 의사를 표명한 유대인 신자들을 80명 정도 소개시켰다. 1948년 이전에 100여 명이 안되는 숫자로 파악되고 있었던 상황에서 80명 정도가 떠나고 나니 이스라엘이 독립하였던 시점에는 몇몇 가족만이 남는 상황이었다. 몇몇 사람들만 남았다는 주장도 있지만, 어쨌건 아주 소수의 숫자였다는 것을 알 수 있다.

그렇지만 유대인 신자의 숫자는 점차 증가하였다. 1960년대에는 유럽 중부와 동부에서 이주해온 새로운 이민자들 가운데 유대인 신자들이 포함되어 있었다. 그래서 1960년대 후반에는 500여 명 정도로 불어났다. 1970년대에 들어서면서 700-800명의 개신교 유대인 신자들과 200-300명의 카톨릭 유대인 신자들을 포함하니 1000여 명으로 증가하였으며, 1980년대에는 2000여 명으로 그리고 1990년대에는 3-4천 명으로 추산될 만큼 증가세가 계속되었다.

1998년과 1999년에 조사된 자료에 의하면 유대인 신자들이 모여서 예배를 드리는 장소가 예루살렘 지역에 19개, 북부 이스라엘 지역에 16개, 하이파 지역에 14개, 이스라엘 중부 지역에 7개, 텔아비브 지역에 15개, 이스라엘 남부 지역에 9개, 요단강 서안 지역에 2개, 그리고 기타 국제단체가 중심으로 운영하는 장소가 11개 등, 90곳 이상에서 5000명 정도가 예배를 드리고 있는 것으로 드러났다.

메시아닉 유대인이 모여서 예배드리는 장소에 속한 신자들의 구성비율을 보면 성인이 72%(3,560명), 18세 이하 어린이들이 28%(1,397명)로 파악되었으며, 매주 평균 출석률도 성인이 76%(3,736명), 18세 이하 어린이들이 24%(1,196명)로 조사되었다. 성인신자 3,560명을 세분한 자료에 따르면 순수 유대인이 61%(2,178명), 유대인이 아니지만 유대인과 결혼한 사람이 18%(649명), 유대인은 아니지만 이스라엘 시민권을 가진 사람들, 즉 아랍인과 팔레스타인 사람과 같은 사람이 6%(212명), 그리고 유대인도 아니고 이스라엘 시민권자도 아닌 경우의 사람들도 15%(521명) 가량 함께 예배를 드리고 있음을 보여주었다. 2,178명의 순수 유대인 신자들 가운데 국제결혼을 하여 살고 있는 경우가 30% 정도이며, 국제결혼을 한 경우에 영어를 구사하는 사람들이 37.2%, 러시아어를 구사하는 사람들이 37.1%였다.

순수 유대인(2,178명)과 유대인과 결혼한 관계에 속한 신자들(649명) 그리고 그에 속한 자녀들(1,196명)까지 합하면 전체 구성원 가운데 81%가 유대인 신자들로서, 대략 4,000여 명 가량이 유대인으로서 예수님을 메시야로 믿는 신자들임을 알 수 있다. 이 가운데 42%가 러시아 출신의 유대인들이다.

예수님을 메시야로 믿는 유대인 신자들의 신학적 특성이 몇 가지 있다. 예배 형식에 있어서 이들은 회당예배 형식을 따른다. 전통적인 교회 예배 형식과 차이가 있다. 이러한 예배 형식을 통해서 그들의 유대 정체성을 유지하고 있는 것이다. 그리고 대부분의 유대인 신자들은 유대인 절기를 지킨다. 교회절기인 부활절, 성탄절, 맥추절 등을 지키기보다는 안식일, 유월절, 칠칠절, 초막절, 부림절, 하누카 등등 유대 민족절기를 그들의 절기로 지킨다. 그러나 모든 유대 민족절기들을 ‘예수님의 이름으로’ 지킨다. 즉, 이들은 모든 예배 형식과 절기를 지키는 것에 있어서 유대적인 뿌리와 유대적인 전통을 중요시하고 있음을 알 수 있다.

또한 실내 장식에 있어서 십자가 장식을 사용하지 않는다. 물론 이들이 모여서 예배하는 장소가 일반 가정집 또는 일정기간 계약에 의해서 빌려 쓰는 장소라는 특성이 고려되기도 하지만, 일반적으로 십자가 장식보다는 그들의 전통과 문화를 반영하는 것들로 장식한다. 대표적으로 활용되는 것이 토라 두루마리(Torah Scrolls)이다. 그 외에도 양각나팔(Sofar), 메노라, 다윗의 별, 성구가 적힌 현수막 등등이 있다.

놀랍게도 대다수의 공동체들이 일정한 신조를 사용하고 있지는 않다. 고전적인 신학(Classical Theology)과 복음적인 신학 그리고 메시아닉 유대성(Messianic Jewish)을 조화시킨 신조들을 가지고 있다. 성부, 성자, 성령 하나님의 관계성을 인정하면서도 삼위일체라는 용어의 사용을 제한한다. 예수 그리스도의 신성과 인성 그리고 이스라엘의 선택과 관련된 이해가 공동체에 따라 다양하며, 세례는 침례의 형식을 따라서 시행된다. 대부분 성찬식은 매달 첫 토요일에 시행하며, 어느 예배처소에서는 유월절 만찬식사를 기념하여 일년에 한 차례만 시행하는 곳도 있다. 예배시간에 주기도문은 거의 사용되지 않는다. 목회자가 있는 곳도 있지만 대부분은 장로 직분자가 공동체를 이끈다.

예를 들어, 예루살렘에 소재한 베이트 게울라(구원의 집)의 경우 탄투르 에큐메니칼 신학연구소에서 매주 토요일 모여 예배를 드린다. 마노(Meno Kalischer, J. Y.) 장로와 다른 두 분의 장로들이 함께 공동체를 이끈다. 현재 약 60명이 모이고 있다. 유대인이 24명, 유대인과 결혼한 사람이 5명, 유대인이 아니면서 이스라엘 시민권자인 사람이 1명 그리고 유대인도 아니고 시민권자도 아닌 외국인들이 30명 정도 모이는 곳이다.

장로들을 중심으로 성경공부 모임을 갖다가 1991년 5월 4일에 창립하였으며, 신학 노선은 복음적이며 복음전파에 주력하고 있다. 5쪽 분량의 문서로 작성된 신학적 신조를 표방하고 있으며 3명의 장로들이 협의체를 구성하여 운영하고 있다. 여자들이 장로나 목사가 될 수 없으나, 집사직은 수행할 수 있고 교사의 직분도 할 수 있다. 어린아이들의 세례가 용인된다.

유대인들 가운데서 예수님을 메시야로 고백하는 유대인들의 숫자가 미약하지만, 이들의 숫자는 계속해서 증가하여 왔으며 지금도 계속해서 증가하고 있다. 수적 증가 요인이 대부분 이민에 의한 것이기는 하지만 자체적인 복음증거에 의한 결실도 있고, 자연출생률에 의한 증가도 있다. 이스라엘 땅에도 점진적으로 예수님을 믿는 유대인 신자들이 증가하고 있다는 사실이 고무적이다.

이들의 신학사상과 신조가 전통교회와 차이가 많고 기독교 신학적 전통과 다른 점들이 발견되기도 하지만 이들을 정죄하고 이단시했던 어두운 교회역사를 되풀이하지 말고, 이 유대인들이 이스라엘 선교의 교두보 역할을 할 수 있다는 가능성을 보고 그들에 대한 기도와 관심을 높여야 할 때라고 생각한다.