▒월간활천 2005년2월호

밸런타인데이를 맞으며

새벽마다 맞이하는 밸런타인데이

주석현
은샘교회 목사

1. 매년 2월 14일을 밸런타인데이(St. Valentine's Day)라고 합니다. 이날은 특히 젊은이들 사이에서는 여성이 남성에게 초콜릿을 주며 사랑을 고백하는 날이라 하여 - 정확한 역사적인 근거에 대하여서는 이러쿵 저러쿵 말들이 많지만 유래는 어떻든 간에 - 지금은 무척이나 떠들썩한 연중행사로 자리매김이 돼 있습니다. 그러니 이번에도 상점의 진열장마다 밸런타인데이를 위한 초콜릿들로 넘쳐날 것은 뻔한 일입니다.

사랑 고백을 하는 것이라고 하니 딱히 뭐라고 트집할 수도 없는 일이지만 공연한 법석들을 떠는 것 같아 보이니 내심 못마땅합니다. 그러면서도 한편으로는‘나도 아내에게 초콜릿 한쪽은 받을 수 있는 것일까? 이런 날이라도 작은 사랑의 관심을 전해야 할 이들이 있는 것은 아닐까?’이런저런 생각이 왠지 부담으로 다가옵니다.

2. 오늘 낮에 팔순이 넘으신 할머님과 전화 통화를 했습니다. 일상의 안부를 묻고 또 안부를 전하고... 그런데 통화 중에 할머님께서 이런 말씀을 하셨습니다.

“석현아, 내가 새벽마다 나가는 우리 동네 교회에는 목사님이 한달에도 몇 번씩이나 빠지는지 모르겠구나. 그럴 때마다 너는 그렇지 않을까 싶어서 염려가 되곤 한다.”
“할머니 걱정 마세요. 저는 그렇지 않으니까요.”
“그래, 그래야지. 물론 다 사정이 있으니 빠지는 것이겠지만, 그 추운 새벽부터 교회에 오는 성도들, 다들 급박하고 답답한 일들을 안고 사는 사람들일 텐데, 목회자가 성도들의 그런 마음 조금만 헤아리면 그렇게쉽게빠질수는없는거지.”

그리고 말을 계속 이으셨습니다.
“석현아, 새벽에 일어나기 힘들어도 새벽에 나오는 성도들 심정을 조금만 생각해라. 그러면 벌떡벌떡 일어나질 거야.”
“네, 그래야지요.”

3. ‘새벽부터 나오는 성도들의 마음을 조금만 헤아린다면...?’잘하겠노라고 대답은 하였습니다만, 할머님이 하신 말씀이 귀에서 떠나질 않습니다. 잠자리에 들 때마다 가슴을 턱 누르는 새벽시간에 대한 의무감, 자명종 소리가 울릴 때마다 눈을 부비며 힘들 게 일어나야만 했던 시간들, 그러나 새벽에 나오는 성도들의 심정을 조금만 헤아려보았다면, 그 시간이 그렇게 괴로운(?) 시간만은 아니었을텐데... 사랑이 없었던 차가운 새벽.

4. 거리에 진열된 밸런타인데이의 초콜릿이 새벽마다 간절한 마음으로 예배당에 무릎을 꿇는 성도님들의 얼굴과 스르륵 교차됩니다. 주께서 맡기신 이들, 그들이 바로 제가 매일 새벽 주님의 이름으로 사랑을 고백해야 할 이들이었습니다.

그러고 보니 2월의 어느 날이나 되어야 누구에게 사랑을 고백할까 고민을 해야 할 것이 아니라 매일 갈급한 심정으로 새벽길을 질러 교회로 나아온 우리 성도님들 그분들이 바로 제가 사랑해야 할 이들이었고, 초콜릿 보다도 더 귀한 것으로 사랑을 고백해야 할 이들이었습니다.

오늘 이 밤이 지나고 새벽이 밝아오면 저는 초콜릿보다 더 달콤한 하늘의 말씀을 들고 그들을 만나러 가겠습니다. 젊은 연인들의 따스한 사랑의 울림보다 더욱더 따뜻한 그런 사랑의 온기를 가지고 그들을 만나 함께 무릎을 꿇겠습니다.

아, 매일의 새벽마다 주의 사랑으로 새롭게 시작하는 아름다운 밸런타인데이여!