존 웨슬리, 그 성화의 걸음 따라가기

 

 

청년 웨슬리, 성화의 순례를 시작하다
- 이름뿐인 기독교인인가 참된 기독교인인가

 

 

박창훈
Drew University Ph.D, 온양교회 목사,
서울신학대학교 겸임교수

 

존 웨슬리는 1714년, 10살 반의 나이로 아버지의 목사관을 떠나 차터하우스(Charterhouse)에 입학했다. 웨슬리는 이곳에서 아침과 저녁에 기도를 했으며, 성경을 읽고, 예배를 드리고, 기도문을 읽었다. 그러나 후에 웨슬리는 차터하우스에서의 생활에 크게 만족하지 못했다고 회상하는데, 상투적인 종교행위나 겉으로 드러난 생활만으로 기독교인의 온전한 삶을 살 수 없다는 의식을 분명히 갖게 된 것이다. 19세기 웨슬리 전기작가인 루크 타이어만(Luke Tyerman)이“웨슬리는 성자로 차터하우스에 들어갔다가 죄인으로 그곳을 떠났다”고 주장하듯이, 친구들에게는 충분했던 종교적인 의식들이 웨슬리의 기억 속에는 왜 불만족스러운 것으로 남아 있었을까? 그것은 후에 웨슬리가 형식적인 종교행위에 구분되는‘진정한 기독교인’이 되는 것에 대한 물음을 자신의 삶을 해석하는 틀로 삼았다는 것을함축하는 것이었다.

사실 존 웨슬리는 1720년 7월에 옥스퍼드의 크라이스트처치(Christ Church)에 입학하여, 고전을 섭렵하고 교양과 감성을 가지고 여타의 동료들처럼 운동과 레저를 즐길 줄 아는 분별력 있고 똑똑한 학생으로 지냈다. 웨슬리는 이 대학 재학 기간에도 기독교에 대한 좀더 진지함을 요구하는 사건이 있었다고 기억하고 있다. 어느 깊은 밤 웨슬리는 크라이스트처치의 사환과 잊을 수 없는 대화를 나누었는데, 자신이 옥스퍼드 학생으로 대학에서 정한 종교적 의무(일 년에 세 번의 성만찬 참여, 공공기도회, 개인기도, 성경과 경건서적 탐독)를 이행하고서도, “기독교에 관하여 내가 발견하지 못한 그 무엇이 있구나”라고 이 심야토론을 통해 깨닫게 되었다. 그날 밤 대학의 침침한 건물 안에서, 웨슬리는 당혹하여 어찌할 바를 모르면서, 바야흐로 참된 기독교인이 되는 길, 즉 그가 평생을 추구하며 좇을 성화의 길에 대한 질문과 그 순례를 본격적으로 시작했던 것이다.

크라이스트처치를 졸업한 후, 웨슬리는 부모의 조언을 받아들여 성직을 맡을 준비를 한다. 특히 수잔나는 목회를 하면서 실제적인 신학을 공부할 기회가 늘어날 것을 희망하며, 소명에 대한 심사숙고를 통해 목회의 길을 준비하라고 조언한다. 이 준비 기간에 웨슬리는 친구인 로빈 그리피스(Robin Griffiths)와의 깊은 대화를 통해 국교회 목사가 되려는 자로서 기독교의 본래적인 목적, 즉 내적 성결과 성화의 중요성을 깨닫고 새로운 삶을 준비한다.

1725년 웨슬리의 성결에 대한 이해는 15세기 공동생활 형제단이었던 토마스 아 켐피스(Thomas a Kempis)의 신앙 고전『그리스도를 본받아』(The Imitation of Christ)를 읽음으로더욱 증폭되었다. 영혼이 하나님과의 일치하도록 돕는 이 책을 읽고서 처음에는 웨슬리도 공감과 함께 반감도 가졌다. 웨슬리가 그의 어머니에게 1725년 5월과 6월에 보낸 편지에서는『그리스도를 본받아』의 몇 가지 가르침이 너무 가혹하다는 것, 특히 세상을 살면서“항상 불행해야 하는가”를 걱정하였지만, 이 책은 청년 웨슬리의 삶과 사고에 심대한 영향을 끼쳤다. 웨슬리는 처음으로 내적 종교의 본질과 넓이, 즉 의도의 단순함의 아름다움뿐 아니라 마음 모두를 하나님께 드리는 것의 중요성을 깨달았다. 그는 영적으로 더 민감해졌고, 이전에 경험하지 못했던 방법으로 마음의 상태, 보이지 않는 것, 영원한 것의 중요성을 분별하는 능력을 갖추기 시작한 것이다.

어느 깊은 밤 웨슬리는 크라이스트처치의 사환과 잊을 수 없는 대화를 나누었는데, 자신이 옥스퍼드 학생으로 대학에서 정한 종교적 의무(일 년에 세 번의 성만찬 참여, 공공기도회, 개인기도, 성경과 경건서적 탐독)를 이행하고서도, “기독교에 관하여 내가 발견하지 못한 그 무엇이 있구나”라고 이 심야토론을 통해 깨닫게 되었다.

켐피스의 책을 읽고 있었을 거의 비슷한 시기에 웨슬리는 찰스 1세의 궁정목사였던 제레미 테일러(Jeremy Taylor)의 작품, 『거룩하게 살고 거룩하게 죽는 규율과 훈련』( Rules and Exercises of Holy Living and Holy Dying)(1650-51)을 읽었다. 테일러의 작품에서 웨슬리는 켐피스에게서 발견한 것, 즉 하나님께 대한 전적인 헌신과 의도의 순수성의 중요성을 다시 발견하였다. 그리고 구체적인 실천방법을 발견하게 되었다. 그것은 성결의 첫째 규칙인‘시간 관리’였는데, 이를 위해 웨슬리는 성화의 발전과정을 기록하고 평가하기 위해‘일기’를 쓰기 시작하였다. 일기쓰기는 웨슬리의 삶을 시간과 분으로 쪼개고 나누어 철저히 관리하는 훌륭한 방법이 되었다.

경건한 친구와의 조우, 켐피스, 테일러 등의 독서를 통해 웨슬리는 영적인 순례라 정의할 수 있는‘성화’의 길을 걷기 시작했다. 1725년 웨슬리는 처음으로 기독교의 최종의 목표는 성결이라는 것을 알게 되었고, 기독교는 단순히 외적인 훈련이나 의무가 아니라 마음의 감정과 정서를 포괄한다는 것을 발견했으며, 자비의 일(The Works of Mercy)뿐 아니라 경건의 일(The Works of Piety)까지 포함한다는 것을 깨달았으며, 외적인 훈련뿐 아니라 하나님에 대한 내적인 경건과 헌신을 동반하는 것이라 이해하게 되었다. 이 모든 것을 목사안수를 준비하는 동안 얻게 되었다. 청년 웨슬리는 자신의 영적인 부족을 발견하고, 좀더 깊은 영적인 경험을 갈망했던 것이다.

1725년 9월 19일 국교회의 목사(deacon)로 안수를 받은 웨슬리는 1726년 3월 17일에 링컨 컬리지(Lincoln College)의 대학원 장학생(Fellow)으로 선발되었고, 1727년 2월 14일 석사학위를 받았다. 그리고 1727년 8월 웨슬리는 옥스퍼드의 편안한 환경을 떠나 엡월스(Epworth)와 루트(Wroote)에서 아버지 밑에서 부목사로 일하기 시작했다. 이 목회현장에서도 웨슬리는 윌리엄 로(William Law)의『기독자의 완전』(Christian Perfection)과『신실하고 성스러운 삶에대한 진지한 초대』(Serious Call to a Devout and Holy Life)와 같은 경건서적을 읽었다. 성스럽고 신비적인 사람으로서 충성서약을 거부한 사람(Non-juror)인 윌리엄 로는 웨슬리에게 하나님의 법의 높이, 넓이, 그리고 깊이를 소개했다. ‘문자와 그 정신’사이의 차이에 대한 날카로운 감각을 가지고 웨슬리는 이제 하나님의 법이 죽은 법전이 아니라, 신적인 존재의 탁월함을 반영한 생명을 주는 선물임을 알게 되었다. 후에 자신의『기독자의 완전』에서‘적당한 기독교인’이라는 것은 분명 불가능하다는 것을 이때 확신하였다고 기록하였다.

이 조그만 모임에 몇 명의 동료들이 합류하여, ‘성결 모임, 신성한 모임, 성경벌레, 일벌레들’등으로 불리게 되며, 후에 다소 조롱 섞인 메소디스트(Methodist)라는 말까지 얻게 된다. 특히 웨슬리는 이 모임을 회상하며, “1729년, 나는 오직 하나이고 유일한 진리의 기준이며, 순전한 종교의 유일한 모델인 성경을 읽을 뿐 아니라 배우기 시작했다”고 되새겼다.

1728년에 웨슬리는 옥스퍼드에서 9월 22일 사제(Elder)로 안수를 받았다. 안수받은 직후, 웨슬리는 아버지의 목회를 돕기 위해 다시 엡월스와 루트로 돌아왔다. 그 사이, 찰스 웨슬리는 크라이스트처치에서 공부하고 있었는데, 그곳에서 매주일 성례전에 참석하기 시작했고, 한 친구에게도 같이 참석할 것을 권유했다. 1729년 5월 찰스의 이와 같은 경건활동의 소식을 듣고 웨슬리는 동생과 윌리엄 모간(William Morgan)을 방문했다. 이 모임의 구성원들은 성례전에 정기적으로 참석할 뿐 아니라, 기도와 공부를 같이하며 종교적 대화를 나누었다. 이후에 옥스퍼드 메소디즘(Oxford Methodism)이라 불리는 맹아(萌芽)가 이제 뿌리를 내리기 시작한 것이다.

그러나 그해 여름이 끝날 무렵, 이 모임은 존과 찰스가 엡월스로 돌아가고 윌리엄 모간이 집으로 가면서 잠시 흩어졌다가, 장학생의 의무를 지키기 위해 웨슬리가 1729년 11월 옥스퍼드로 돌아오면서 다시 시작되었다. 이 조그만 모임에 몇 명의 동료들이 합류하여, ‘성결 모임, 신성한 모임, 성경벌레, 일벌레들’등으로 불리게 되며, 후에 다소 조롱 섞인‘메소디스트’(Methodist)라는 말까지 얻게 된다. 특히 웨슬리는 이 모임을 회상하며, “1729년, 나는 오직 하나이고 유일한 진리의 기준이며, 순전한 종교의 유일한 모델인 성경을 읽을 뿐 아니라 배우기 시작했다. 아주 처음 네 명의 사람이 함께 모였을 때부터, 우리는‘한 책의 사람’(homo unius libri)이었다. 우리는 하나의 유일한 판단규칙 즉 성경의 기독교인들이 되기로 다짐했다”고 되새기고 있다.

분명히 22살부터 웨슬리가 기독교의 지고의 목적을 성결로 이해한 것은 옳았다. 그러나 그가 성결의 목적을 구체적으로 체험하기 위해서는 10여 년의 시행착오가 더 필요했다. 1725년 7월 29일, 어머니에게 보낸 편지에서 웨슬리는 믿음이란 이성에 근거하여 하나님의 계시에 동의하는 것이라 생각했는데, 아직까지 믿음에 대해 충분히 발전되지 않은 견해를 가지고 있음을 드러낸 것이다. 그의 믿음의 이해가 아직까지는 영적인 감수성을 동반한 신뢰의 체험으로까지 발전하지는 못하였던 것이다.

자신의 아들이 성경적인 성결의 길을 출발하려고 할 즈음 임종을 맞은 사무엘은 아들 웨슬리가 앞으로 계속 추구해야 할 답을 이미 예견하면서, “아들아, 내적인 증거다. 내적인 증거야말로 기독교의 가장 강력한 확증이란다”라고 속삭였다. 그러나 존 웨슬리가 아버지를 충분히 이해하기까지는 더 많은 일들이 기다리고 있었다.
 

 

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