▒월간활천 2005년4월호

존 웨슬리, 그 성화의 걸음 따라가기

냉정과 열정 사이에서
- 성화를 위한 냉철한 훈련과 뜨거운 구원의 확신

박창훈
Drew University Ph.D,
온양교회 목사,
서울신학대학교 겸임교수

청년 웨슬리는 성경에 입각한 철저한 경건과 사랑의 ‘훈련’을 통해 성화의 이상에 도달하려고 옥스퍼드에서 메소디스트(Methodist) 운동을 시작했다. 그러나 옥스퍼드에서 이 운동을 시작한 지 만 3년이 되어갈즈음, 커다란 시련을 맞게 되었다. 첫 회원 중에 하나였던 윌리엄 모간(William Morgan)이 1732년 갑작스럽게 사망한 것이다. 평소 메소디스트 활동을 눈엣가시처럼 여기던 이들은 윌리엄의 죽음이 웨슬리의 잘못된 지도에 의한 가혹한 금식 때문이었다고 주장했다.

윌리엄 사망 사건으로 학내뿐 아니라 세인의 비난이 거세지자, 웨슬리는 자신과 메소디스트 운동을 변호할 필요를 느끼게 되었다. 웨슬리는 자신의 운동은 성경에서 제시한 방법이며, 신앙은 인생의 단순한 부산물이 아니라 철저한 훈련을 통해 인생 전체를 바쳐 그리스도를 닮아가는 것이라고 윌리엄의 아버지에게 보내는 편지에서 정중하게 밝혔다. 이 편지에서 웨슬리는 학내외에서 가해지고 있는 비난이 근거 없는 것이라며, 옥스퍼드 메소디스트 운동의 기본 정신과 의도를 드러내었다.

그러나 그가 이토록 분명한 의지를 가지고 철저한 경건의 훈련을 했다는 것과 청년 웨슬리 자신의 감정도 일관되게 그 의지를 잘 따르고 있었느냐는 것은 별개의 문제였다.
당시 웨슬리는 하나님에 대한 사랑과 수시로 밀려오는 젊은이로서 자연스럽게 가질 수 있는 애정을 조절하는 데 많은 어려움을 겪고는, 어머니에게 조언을 부탁하곤 했다. 웨슬리에게 있어 하나님은 최고의 사랑의 대상이었고, 아울러 진정한 의미에서 배타적인 사랑의 대상이었다. 그래서 그는 하나님께 대한 완전한 헌신과 연애감정은 병행할 수 없다는 생각을 갖게 되었고, 이러한 생각은 웨슬리 평생에 걸친 여인들과의 만남에 부정적으로 작용했다. 그리하여 그는 늦은 결혼과 순탄치 않은 결혼생활을 하였던 것이다.

아버지 사무엘 웨슬리는 아들이 세간의 주목을 받고 있는 옥스퍼드에서의 일을 정리하고, 자신의 교구에서 목회를 시작할 것을 부탁하지만, 웨슬리는 평생의 목표로 세운 성화의 이상에 도달하기 위해서 지방 목회보다는 학교에 계속 남아야 함을 주장했다. 그리고 1735년에는 자신의 성화의 이상을 전력으로 실현할 새로운 훈련장소를 발견하게되었다. 그곳은 바로 당시 영국이 식민지로 개척한 아메리카 대륙의 조지아(Georgia)였다. 복음의 진정한 의미를 배우려는 의도로 아메리카 선교사로 자원한 웨슬리는 복음 안에 자신이 경험하지 못한 생생한 차원이 있음을 기대하였다.

지금은 비행기로 6시간 정도 걸리는 거리지만, 18세기에 대서양을 횡단하는 일은 매우 위험한 일이었다. 웨슬리와 막 목사안수를 받은 동생 찰스, 벤자민 잉햄(Benjamin Ingham) 등 옥스퍼드 메소디스트 3명과 그의 일행 찰스 델라모트(Charles Delamotte)가 선교의 꿈과 비전을 갖고 시몬즈호를 탔을 때, 이 배에는 26명의 모라비안도 함께 승선했다. 특히 웨슬리 일행이 여행을 한 겨울의 대서양은 풍랑이 몹시 심했다. 여러 차례의 폭풍 속에서 웨슬리는 자신에게 죽음에 대한 공포가 너무나 크다는 것과 자신 안에 진정한 믿음이 있는가를 고민하기 시작했다.

웨슬리는 자신의 메소디스트 운동은 성경에서 제시한 방법이며, 신앙은 인생의 단순한 부산물이 아니라 철저한 훈련을 통해 인생 전체를 바쳐 그리스도를 닮아가는 것이라고 윌리엄의 아버지에게 보내는 편지에서 정중하게 밝혔다.

자신의 믿음까지도 의심할 정도의 무서운 풍랑 속에서, 영국인들이 묵고 있는 선실은 그야말로 아비규환이었다. 그런데 이때, 웨슬리의 귀를 의심케 하는 찬송소리가 독일인 모라비안들이 묵고 있는 선실에서 들려왔다. 배가 뒤집히고 가라앉을 것 같은 공포속에서 모라비안들은 침착하고, 용기를 잃지 않고 찬양을 하고 있었다. 웨슬리가 이들에게 죽음이 무섭지 않느냐고 질문했을 때, 여자와 어린아이들까지도 죽음에 대한 공포를 뛰어넘는 믿음을 가지고 있음을 발견하고는 웨슬리는 이들을 만난 날을‘내 생애 최고의 날’이었다고 경탄하였다. 이들의 믿음에 커다란 도전과 감명을 받은 웨슬리는 선실을 옮겨서 모라비안들과 같이 지냈으며, 이들과의 교제를 위해 독일어를 배우기 시작했다.

대서양 횡단을 통해 경험했듯, 죽음과 마주치는 공포의 순간에 웨슬리는 자신의 믿음이 그리 효과적이지 못함을 분명히 알았고, 세상 일에 대한 애정과 번민까지도 바다의 풍랑처럼 자신의 믿음을 한 번씩 심하게 흔들고 있음을 인정하게 되었다. 그리고 모라비안 목사인 스팡엔버그(Spangenberg)는 웨슬리로 하여금 하나님의 자녀라는 확신을주는‘성령의 증거’가 없음을 깨닫게 만들었다. 어린 시절부터, 아니 분명히는 1725년부터 웨슬리가 금욕과 절제와 훈련을 통해 그리스도의 성품을 닮고자 하는 성화의 이상을 자신의 인생 목표로 세운 것까지는 옳았다. 그러나 그가 추구한 방법을 통해서 아직껏 스스로 해결하지 못한 것이 있었는데, 그것은 바로 심장을 통해 전해지는‘확신’의 문제였다.

한편, 자신에게는 초임 목회지와도 같은 조지아의 사바나(Savannah) 지역에서의 목회는 웨슬리의 고지식하고 융통성 없는 성격을 그대로 드러냈다. 성찬을 매주일과 축제일에 지키고, 세례받지 않은 사람과 회개하지 않은 이에게는 이 성찬을 철저히 금했으며, 성공회 전통이 아닌 다른 교단에서 세례를 받은 것은 인정하지 않았다. 유아세례를주면서 연약한 아이를 세 번이나 물 속에 담궈서 아이 부모와 갈등을 빚기도 했다. 설교에서는 잘못한 사람을 구체적으로 지적하기도 했고, 성공회 교인이 아니라는 이유로 장례식 집례를 거부하기도 했다. 소피 합키(Sophy Hopkey)라는 여인과 결혼까지 고려하는 깊은 사랑에 빠졌지만, 웨슬리는 연애감정이 자신의 사역과 병행할 수 없다는 생각에서 주저하게 되었고, 이 일이 화근이 되어 그는 결국 사바나에서의 목회를 그만 두어야 했다.

도저히 해갈할 수 없는 영적인 갈망을 가지고 시작한 아메리카 선교사로서의 1년 9개월의 과정은 웨슬리로 하여금 자신의 가능성과 한계를 분명히 인식하게 했다. 그는 이제 자신에게 부족한‘내적 확신’과 거기에 뒤따를 평안을 찾기 위해 다시 고향으로 돌아가는 배에 올랐다.

그러나 사바나에서의 웨슬리의 모든 목회가 부정적인 것만은 아니었다고 그는 저널에서 분명히 밝히고 있다. 적어도“교회란 어떤 곳이어야 한다”는 자신의 생각을 수정할 수 있었는데, 이민자들의 상황과 심리적 상태를 고려하지 않은 방법은 선한 목회 의도에 장애가 된다는 뼈아픈 발견이었다. 그리고 웨슬리는 백인 이민자들을 중심으로 옥스퍼드 메소디스트 운동의 맥을 이를 작은 모임을 시작하였다. 사바나와 프레데리카(Fredirica)에서 신실한 성도들을 작은 모임으로 나누어, 주일 오후나 수요일, 금요일, 토요일 오후에 모으기 시작했고, 각 모임에서는 찬송과 성경읽기, 기도, 토론 등을 통해 서로의 신앙을 격려하고 고양하도록 했다. 그의 이러한 소모임과 헌신된 사역을 통해서 주일 정규예배 참석 인원이 부임한 이래로 꾸준히 증가하였다.

스페인, 프랑스 그리고 영국 군대의 무자비함을 경험한 인디언(미국 원주민)들에 대한 선교는 그리 성공적이지 못했고, 기대했던‘고귀한 야만인’을 만나기는 힘들었다. 그러나 흑인 노예와의 만남을 통해 그들 안에 구원을 갈망하는 순수한 영혼을 발견했는데, 인간의 생존과 존엄에 대한 통찰을 통해 웨슬리는 평생 노예제를 반대하는 길로 나가게 되었다.

아메리카에서의 가장 큰 성과는 그 무엇보다도 독일 경건주의자들인 모라비안들과의 신앙 교류였다. 1737년 웨슬리는 그곳에서 찬송가를 출판했는데, 많은 곡들이 모라비안 독일어 찬송에서 번역한 것이었다. 그리고 이 찬송가를 메소디스트 모임 때 사용하기 위해 수요일, 금요일, 토요일 등으로 나누어 분류하였다. 찬송가의 출판은 웨슬리가 신학적으로 모라비안에게 많은 영향을 받았음을 인정하는 것이었다. 절제된 훈련과 정직함을 바탕으로 하나님의 뜻을 실천하려는 냉철한 청년 율법주의자 웨슬리는 하나님의 은혜와 사랑으로 자신의 심장을 뛰게 할 뜨거움에 대한 갈망을 찬양으로 표현하기 시작했다. 도저히 해갈할 수 없는 영적인 갈망을 가지고 시작한 아메리카 선교사로서의 1년 9개월의 과정은 웨슬리로 하여금 자신의 가능성과 한계를 분명히 인식하게 했다. 그는 이제 자신에게 부족한‘내적 확신’과 거기에 뒤따를 평안을 찾기 위해 다시 고향으로 돌아가는 배에 올랐다.