▒월간활천 2005년5월호

존 웨슬리, 그 성화의 걸음 따라가기

올더스게이트 가는 길
- Before & After

박창훈
Drew University Ph.D,
온양교회 목사,
서울신학대학교 겸임교수

존 웨슬리는 초임목회자에게서 흔히 나타나는‘원칙주의 목회’를 통해 북아메리카 선교지에서의 쓰라린 경험을 안고, 1738년 겨울, 영국으로 돌아왔다. 선교지에서 돌아온 존 웨슬리의 마음은 번민으로 걷잡을 수 없었다. “내가 진정으로 회개한 사람인가? 내가 진정한 기독교인인가? 혹시 여전히 분노의 자녀와 지옥의 자손은 아닌가?”질문은 끝이 없었다. 웨슬리는 분명 자신의 신앙의 상태가 어디에 있는지 묻고 고민하고 번민했다. 고민하던 당시의 진술에 무게를 둔다면, 웨슬리는 아직 믿음이 없는 상태였다고 결론내릴 수 있다. 그리고 이렇게 번민하는 모습을 불신앙의 증거로 제시하는 것이 이제까지의 전통적인 관점에서 웨슬리를 평가하는 방법이었다.

그런데 웨슬리 자신이 런던으로 돌아왔을 때, 특별히 북아메리카 원주민들에 대한 선교라는 측면에서는 여행의 목적이 실현되지 않았을지라도, 하나님께서“어느 정도 자신을 겸손하게 만드셨고, 마음속에 고민하던 것이 무엇이었는지를 깨닫게 하셨다”는 기록을 남기고 있으며, 특히 말년의 웨슬리는 1738년 당시 자신이 전혀 믿음이 없던 것은아니었다고 회상하였다. 그래서 아메리카 조지아에서의 경험에 좋은 점수를 줄 수 없다고 하더라도, 모두가 부정적인 것은 아니었으며, 하나님께서 준비하고 계시는 풍성한 것들에 대해서 웨슬리를 겸손하고, 수용적인 열린 마음으로 준비시켰다는 점을 지적해야 한다. 그러므로 이 시기에 웨슬리가 전혀 믿음이 없었던 불신앙의 상태였다고 단정내리는 것은 보류하여야 할 것이다.

자신의 영적인 상태로 인해 여러 가지 번민과 두려움 그리고 흔들리는 마음을 어느 정도 정리하도록 도움을 준 것은, 이미 아메리카 선교지로 향한 선상에서 큰 감동을 주었고 선교지에서도 많은 도전을 주었던 모라비안(Moravian)이었다. 당시 영국에 와 있던 모라비안 선교사 피터 뵐러(Peter Bohler)는 고민하는 웨슬리에게, “구원하는 믿음을 가지고 있느냐”고 물었다. 웨슬리는 뵐러가 가르치는‘믿음’을 아주 생소하게 생각하면서도, 이 믿음으로 모든 두려움과 흔들림에서 완전히 벗어날 수 있다는 소망을 갖게 되었다. 뵐러는 웨슬리에게“믿음이 생길 때까지 믿음을 설교하시오. 그리고 그렇게 믿음이 생기면, 계속 믿음을 설교하시오”라고 조언을 했다.

이때 웨슬리는 구원하는 믿음을“인간이 그리스도의 공로에 힘입어 죄사함을 받고, 하나님의 사랑과 화목하게 되었다는 하나님께 대한 확신”이라 생각하고 있었다. 여기에 웨슬리가 새롭게 이해하게 된 것은 이 믿음이 순간적으로 임한다는 사실이었다. 그러므로 웨슬리는 순간적으로 주어지는 내적인 확신을 찾고 있었던 것이다. 독일 이민자들과 가까이 지내며 자신은 아직껏 이러한 믿음이 없다는 고백을 서슴지 않는 웨슬리에게, 1738년 2월부터 몇몇 주요 성공회 교회들이 웨슬리를 강단에 세우지 않기로 결정했다. 이제야 올바르게 선포할 내용이 있다고 믿었던웨슬리는 그의 설교를 들을 청중을 잃을 위기에 처하게된 것이다.

체험적이며 내적인 확신을 추구하던 웨슬리는 피터 뵐러와 함께 1738년 5월 초부터 그가 옥스퍼드 시절과 조지아 시절에 계획했던 소사이어티 모임을 시작한다. 웨슬리는 이 모임에서 설교를 하고, 규칙을 만들었으며, 일주일에 한번씩 모이는 모임을 통해 신뢰를 바탕으로 서로의 신앙을 점검하고 격려하는 대화를 자유롭게 나누었다.

뵐러는 존에게뿐 아니라 동생 찰스 웨슬리에게도 깊은 영향을 주었는데, 찰스는 5월 21일 병으로 누워 있던 침상에서“가슴이 이상하게 두근거리는 것”을 느끼면서, “내가 믿습니다. 내가 믿습니다”라고 고백하며, 하나님의 은혜를 직접 체험하게 되었다. 그리고 찰스는 이를 오순절 날과 같았다고 말했다.

오순절 성령강림절을 지내면서, 동생의 체험을 놀라움과 부러움으로 전해들은 존 웨슬리는 1738년 5월 24일 그가그토록 바라던 체험을 하게 되었다.“저녁에 나는 내키지 않는 마음으로 올더스게이트(Aldersgate) 거리에 있는 한 소사이어티에 참여했는데, 그곳에서 어떤 이가 루터의 로마서 서문을 읽고 있었다. 9시 15분 전쯤에 이르러서, 그가 그리스도에 대한 믿음을 통해서 하나님이 우리 심령에 일으키시는 변화에 대해 이야기 할 때, 나는 내 마음이 이상하게 따뜻해지는 것(strangely warmed)을 느꼈다. 내가 그리스도를 신뢰하며, 그리스도만이 구원이시며, 그 분이 나 같은 죄인의 죄를 사하시고, 죄와 사망의 법에서 나를 구원하셨다는 확신(assurance)이 생겼다.”

이날 밤 존 웨슬리는 분명 내적으로 변화시키는 은혜의 확신을 갖게 되었다. 그리고 그 확신의 내용은 그리스도께서죄를 사하셨음과 함께“죄와 사망의 법에서 구원하셨다”는 것이었다.

그가 그토록 갈망하던 확신을 갖게 된 웨슬리는 6월 11일 다소 상기된 모습으로 옥스퍼드에서“믿음으로 말미암는 구원”(Salvation by Faith)이라는 설교를 하였다. 웨슬리안 역사학자 알버트 아우틀러(Albert Outler) 교수가 웨슬리의‘복음주의적 선언’으로까지 평가하는 이 설교에서, 웨슬리는 믿음과 구원에 대한 당시 자신의 생각을 표현했다. 구원하는 믿음은“그리스도의 전 말씀에 대한 동의일 뿐 아니라, 그리스도의 보혈에 전적으로 의지하는 것이며, 그분의 삶과 죽음과 부활의 공로를 신뢰하는 것이고, 우리를 위해 내어주시고, 우리 안에 사시는 그에게 우리의 속죄와 우리의 삶을 의탁하는 것이다”라고 정의하였다. 그리고 구원은 지금“그리스도에 대한 믿음을 통해서 죄책과 죄의 권세로부터 구원함을 받는 것”이라고 강조하였다.

여기서 웨슬리는 1738년 이전에 가졌던 사변적이고, 개념적이고, 이성적인 믿음에 대해, 죄와 사망의 법을 이기는체험적인 믿음을 강조하고 있다. 웨슬리는 이 믿음을 통해, ‘죄책과 죄의 권세’로부터 벗어나는 구원을 이야기하면서, 더 나아가“자만, 화, 욕망, 모든 불의한 것, 육체와 영혼의 모든 불결한 것들로부터 떠나서, 완전한 기독교인”[그의 좀더 본격적인 부흥운동의 기치를 내걸고 목회를 하며 많은 신앙인들을 관찰하면서, 웨슬리는 죄책과 죄의 권세로부터 해방되는 칭의(또는 중생)와 죄 자체로부터 해방되는 성화를 엄밀하게 구분하기 시작했다. 그리고 모라비안들이 정의하듯‘참 믿음과 거짓 믿음’이라는 이분법적인 도식이 아닌, 어린아이에서 장성하기까지 여러 정도(degrees)의 믿음이 있음을 깨닫게 되었다.

설교“거의 된 기독교인”(The Almost Christian), 1741년]에게 나타나는 특징을 포괄하였다. 즉 웨슬리는 내적인 확신을 통한 믿음을 강조하면서, 그 열매로 나타날‘죄 자체로부터의 해방’이라는 내용을 아우르고 있다.

죄책과 죄의 권세로부터의 해방과 그 후에 얻게 되는 죄자체로부터의 해방을 동일시하는 시각은 웨슬리가 아직 루터교적인 모라비안의 영향 아래 있음을 증명하는 것이었다. 그리하여 웨슬리는 이 진정한 기독교인(모라비안)들을 만나기 위해 그 해 여름 독일로 향했다. 그는 여행 도중 몇몇 모라비안들과 만나면서, 그들이 칭의와 완전한 확신을 동일시하는 간증에 점점 불편한 마음을 갖게 되었다.
그리고 10월경 영국에 다시 돌아왔을 때, 자신에게 모든 걱정과 염려로부터 해방된 완전한 확신이 없는 것을 알고, 불안한 마음이 들기 시작했다.

이때 웨슬리는 진정한 믿음과 구원의 가르침이 지금까지 추종했던 독일인 모라비안들에게서가 아니라, 자신이 나고 자란 성공회의 신학이었음을 깨닫게 되었다. 영국 종교개혁자인 토마스 크랜머(Thomas Cranmer)가 작성한 설교집(the Homilies)을 연구하여, “구원, 믿음, 그리고 선행편”을 요약하면서, 모라비안의 생각에 교정할 것이 있다는 것을 발견하게 된 것이다. 그리고 좀더 본격적인 부흥운동의 기치를 내걸고 목회를 하며 많은 신앙인들을 관찰하면서, 웨슬리는 죄책과 죄의 권세로부터 해방되는 칭의(또는 중생)와 죄 자체로부터 해방되는 성화를 엄밀하게 구분하기 시작했다. 그리고 모라비안들이 정의하듯‘참 믿음과 거짓 믿음’이라는 이분법적인 도식이 아닌, 어린아이에서 장성하기까지 여러 정도(degrees)의 믿음이 있음을 깨닫게 되었다. 그러므로 웨슬리가 1738년 이전까지는‘종의 믿음’을 가졌다면, 이제 자신이‘자녀의 믿음’을 갖게 된 것이라 볼 수 있을 것이다.
그리고 더 성장한 믿음을 갖기 위해 계속 하나님의 은혜 안에서 자라야 함을 역설하였다. 순간적으로 임한 구원의‘확신’을 갖게 된 웨슬리는 이제 순간적으로 임하는‘성령의 은혜’를 대망하게 되었고, 머지않은 장래에 자신의 사역을 위한 강력한 성령의 충만을 체험하게 된다.