▒월간활천 2005년7월호

특집::지역총회 10년 리포트

특집 1 지역총회의 태동배경과 약사

조재석
한국성결신문 편집부장

지역총회가 역사의 뒤안길로 사라졌다. 지난해 논란 속에 폐지가 결의될 때 총회 안팎으로 상당한 혼선이 예상됐으나 3월 폐지총회를 끝으로 지역총회는 만 9년의 역사를 마감했다. 6월까지 총회 실행위원회에 지역총회 추천 대표가 참석하고 일부 지역에서 지역협의회가 구성되는 등 역할 일부는 유지되고 있으나 그것은 흔적으로 여길 수 있을 것이다.

9년의 역사를 가진 지역총회의 성과와 한계를 말한다는 것은 쉽지 않다. 그러나‘폐지’로 결론이 난 상황에서 성과보다는 한계가 많다는 것은 확실해 보인다. 앞으로 계기와 시간이 마련된다면 성과와 한계를 좀더 세밀하게 정리해 교단 발전에 소중한 밑거름으로 사용할 수 있기를 바란다. 여기서는 지역총회가 어떻게 탄생되었고 그 태동배경은 무엇이며 9년의 역사 동안 어떠한 일들이 있었는지, 폐지에 이르기까지의 과정에 대해 살펴보고자 한다.

지역총회 창립 그 의미
지역총회가 창립된 과정과 이유에 대해서 사람들마다 조금씩 차이가 있다. ‘인사적체 해소’가 실질적 이유로 거론되지만‘지방화 시대에 대한 대응’이라는 명분 있는 이유 또한 지역총회 제도를 도입한 까닭이기 때문이다. 공식적인 이유로 총회가 밝힌 것은 지역총회 제도를 도입할 당시의 헌법 서문에 언급되어 있다.

“금번에 열한 번째로 헌법을 대폭 개정하기에 이른 필연성을 세 가지로 요약할 수 있다. 첫째는 한국성결교회가 세계 속의 성결교회로 발전하게 됨에 따라서 명실공히 온 세계 성결교회의 중심적인 기능을 수행함에 있어 그 명칭이나 제도가 세계화될 수밖에 없는 입지에서 헌법개정의 방향이 설정된 것이다. 둘째는 교단 기능의 효율적인 방안의 하나로 중앙집권적인 제도를 지방적으로 분산시킨 것이다. 셋째는 그 동안 열 번이나 수개정이 되는 과정에서 조문이나 문장 문맥이 정리되지 못한 것을 총체적으로 정리한 것이다”(지역총회 태동 시의 헌법 서문).

태동 당시의 헌법에는 지역총회를 만들 당시의 헌법 개정 이유를 세 가지로 설명하는데‘수개정 과정의 조문이나 문장, 문맥의 정리’는 일반적인 점이며 앞의 두 가지 내용이 지역총회를 만들게 된 가장 큰 이유라 할 것이다.

첫 번째로 지적된‘세계 속의 성결교회로 발전’은 성결교회의 성장과 미주성결교회와의 통합에 대한 내용이다. 1980년 이전의 성결교회는 1000여 개 전후였으나 10여 년이 넘는 90년 초반에는 30여 개 지방 2000여 개 교회로 성장했으며, 미주지역 성결교회 또한 7개 지방 150여 개로 성장했다. 당시 한국성결교회와 미주총회의 통합을 깊이 고민하게 되고, 90년대 초 세계화추진위원회를 구성하고 아태성결교회연맹을 통해 활발한 활동을 펼치던 본 교단은 세계 속의 성결교회의 위상을 모색하며 지역총회를 효과적인 제도의 하나로 받아들이게 된 것이다.

두 번째로 말하고 있는 내용은‘중앙집권적 제도의 지방적 분산’의 문제다. 이는 지역총회 태동의 가장 주요 이유로 지적되며, 또 가장 명분 있는 이유로 남아 있다. 당시 헌법개정에 참여한 장진규 목사(당시 헌법개정심의위원장)의 말을 빌리면“집중된 중앙행정 기능을 지방으로 분산시킴에 있어 1단계로 지역총회를 조직했고...”(한국성결신문 제95호 5면)라고 말하고 있다. 따라서 지역총회 제도 도입은 1991년부터 실시된 지방자치제도의 영향을 받은 바 크다고 할 수 있다.

1997년 6월 민주화운동 이후 대통령 직선제가 실시되고 직선제에 따른 국민의 정치참여 의식의 성장은 시민들의 정치나 지방행정에 대한 요구의 확대로 나타났다. 결국 정부는 지방자치제도를 실시하게 되었으며 이러한 지방자치 제도의 정신은 교회에도 영향을 미쳐 총회 중심의 중앙집권적인 제도에 대한 비판과 지방 분산적인 제도의 요구를 하게 된 것이다. 이러한 교단 안팎의 여론을 수렴한 총회는 1992년 헌법전면개정 작업에 착수해 3년간의 연구를 거쳐 지역총회 개정안을 총회에 제출하게 된 것이다.

공식적인 이유와 달리 지역총회 제도 도입에는 또 다른 이유가 있다. 바로‘인사적체 해소’가 그것이다. 쉽게 말해 총회장 자리는 하나인데 하고 싶은 사람은 너무 많다는 것이다. 총회 임원이 되고 싶은 사람 중 일부를 지역총회장과 지역총회 임원으로 돌린다면 총회의 인사적체도 상당부분 해소할 수 있다는 것이다. 실제로 이러한 의도는 교단 헌법에 반영된다. 총회장과 부총회장의 자격에 단서조항으로“지역 정·부회장을 역임한 자는 제외한다”는 내용을 넣게 된 것이다.

하지만 헌법개정 작업을 진행한 이들의 고민은 더 깊어 보인다. 당시 헌법연구위원장으로 헌법개정 작업에 큰 역할을 한 최종국 목사는“유능한 젊은 세대가 중간집단 기구에서 역량을 발휘하여 직접 현장정치 및 현장목회 적용에 활로를개척하는 헌법…”(한국성결신문 기고)이라고 밝히고 있는 것을 볼 때 더 많은 사람들이 지역총회라는 장을 통해 총회 정치와 운영에 참여할 수 있도록 길을 열어 놓자는 취지도 있었다는 것이다.

창립 당시부터 논란 휩싸여
지역총회는 제도 도입을 결정하자마자 즉각 논란에 휩싸였다. 첫 지역총회(4월)가 열리기도 전인 2월 모 지방회에서 지역총회 폐지안이 올라온 것을 보면 지역총회 탄생은 그리 반갑지만은 않은 일임이 분명해 보였다.

또한 지역총회 제도가 담긴 헌법이 개정 당해연도에 논란이 되어 폐기되고, 새로운 헌법이 다음해에 등장하는 등 논란이 계속됐다. 당시 개정헌법에는 지역총회와 관련해서 총회 격년제 개최 등의 중요 내용이 담겨 있었으나 이는 이듬해 없는 일로 정리됐고, 지역총회 창립의 의도와 헌법 전체의 틀은 크게 훼손될 수밖에 없었다.

결국 지역총회 창립 과정에 총회는 큰 혼란을 겪었으며, 이것이 지역총회를 제대로 자리잡지 못하도록 하는 이유가 됐다. 이러한 헌법개정 과정의 큰 혼선이 90년대 후반 총회 최대의 이슈로 지역총회 존폐 논란을 올려놓은 계기가 됐다.

지역총회 위상 강화 노력들
지역총회는 96년 4월 제1회 총회를 기점으로 총회 임원과 총무를 선임하고 본격적인 활동에 들어간다. 주요사업은 목사안수, 지방별 인사문제와 분규사건에 대한 조정, 심판사건 처리, 농어촌 및 복지사업 등을 다루게 된다.

하지만 사업의 시행에는 행정적, 재정적 어려움에 봉착하게 된다. 상근 인력이 없는 상황에서 비상근 총무 중심의 업무처리는 총회 문서수발 업무에 그친다. 나중에 상근 간사 1명의 재정이 총회에서 지원되기는 하지만 실제 상근 인력을 채용하고 업무를 진행한 곳은 거의 없었다. 또한 실무간사 정도의 급여는 유능한 인재의 등용을 불가능하게 해 자체 사업의 효율적 진행도 어려운 상황이 됐다.

그럼에도 불구하고 지역총회는 지역 실행위원회를 논의 테이블로 해 지역별 체육대회와 부흥성회를 여는 등, 다양한 연합사업을 기획하고 추진한다. 부서활동도 일부부서에 한정되어 있었지만 청소년 연합수련회, 음악경연대회 등을 추진하는 등 나름대로 활동을 전개했다.

지역총회장단은 협의회를 구성해 지역총회 역할 강화와 내실 있는 발전을 위해 총회 업무를 대폭 이관해 줄 것을 요청하는 등 정책적인 문제도 제기했으며, 지역총회협의회를 통해 총회인사에 강력한 권한 행사자로 떠오르기도 했다.

지역총회 9년 논란의 연속
그러나 지역총회 9년은 논란의 연속이었다. 지역총회 성장과 발전방안에 대한 체계적이고 집중적인 논의와 효과적인 대안 마련이 필요했으나, 존폐 논란만 벌였을 뿐 대안 마련에는 관심이 없었다. 심지어 지역총회장의 총회장 출마 제한을 규정한 헌법 단서조항이 삭제되면서 이러한 논란은 더욱 확대됐고, 지역총회장 출신의 총회장 출마, 일부 지역총회 임원의 공천권 행사과정의 문제(자신 추천이나 개인 관계 우선 방식의 인사 추천), 총회 정치와 행정에서 지방회장들의 소외감 확산 등이 지역총회 폐지에 무게를 싣게 된다.

9년 동안 진행된 존폐 논란과 총회에서의 찬반투표, 부결과 재상정, 그리고 투표... 안건처리를 대의원들이 없을 때 하면 2/3가 나오기 어렵다는 것을 알고 있는 존치론자들은 회의순서까지 문제를 제기하고 나오는 등 존재를 위한 대의원 설득보다는 유지를 위한 기술적 테크닉(?)에 집착하기도 했다. 한마디로 생산적인 토론보다는 쓸데없는 논쟁으로 총회의 역량만 낭비하는 결과물은 아니었는지 자조섞인 지적도 나오고 있다. 어떤 해는 부정투표가 의심되는 상황도 연출되는 등 심각한 논란은 지역총회 존폐론자 모두를 힘들게 했다.

총회본부 또한 논란의 한가운데서 총회와 지역총회 역할조정을 통한 지역총회 활성화 방안, 지역총회 폐지를 전제로 한 지방회 역할강화 방안 등 어떤 정책도 제기하지 못했다. 줏대 없는 총회본부라고 비난을 받기도 했지만 정치적 대결이 치열한 가운데서 총회본부는 이렇다 할 대안을 제시하지 못하고 말았다.

결국 지난해 지역총회 폐지는 총회에서 전격 통과된다. 700여 명이 넘는 대의원들이 참여한 투표에서 2/3를 넘겨 통과됐다는 것은, 지역총회의 필요성 유무보다는 9년간의 논쟁이 낳은 결과물이라는 지적이다.

글을 마치며
창립에서 폐지까지 9년 동안 총회 최대의 이슈였던 지역총회 존폐 문제는 이제 마무리됐다. 지역총회는 우리에게 많은 고통과 역량의 낭비도 주었지만 귀한 경험과 소중한 기억도 남겼다고 생각된다. 이를 잘 간직해서 다음에 총회기구와 구조를 개편하는 작업은 좀더 신중하고 깊은 연구가 필요하다. 또한 3년간의 깊이 있는 연구와 검토를 통해 시행한 지역총회가 폐지로 귀결된 것을 볼 때, 총회 대의원들의 일정한 합의와 동의가 반드시 필요하다. 어찌 보면 그것이 지역총회 9년이 남긴 교훈인지도 모를 일이다.