▒월간활천 2005년7월호

깊은 호흡 건강한 영성

내면의 소리 듣기

이정기
서울신학대학교 교수(상담대학원)

바람의 이유
하나의 작은 씨앗이 나무 속에 살고 있었다. 마치 작은아기가 엄마의 품에 안기어 있는 것처럼 그 나무에 꼭 달라붙어 있었다. 그러던 어느 날, 바람이 불어오기 시작하였다. 꼭 그래야만 하는 듯이 바람은 세차게 불고 있었다. 그렇게 마구 불던 바람은 끝내 그 씨앗을 나무에서 떨어뜨렸고, 그 끝을 알 수 없는 넓은 우주 속으로 씨앗을 흩날려버렸다. 광막한 우주 속에서 씨앗은 고아가 되고 말았다. 하늘이 그를 버렸다고 생각하였다. 삶이 무의미하며, 허무하다고 느껴졌다. 더 이상 살고 싶지 않았다. 방황이 그의 길이었고, 고뇌가 그의 식사였다. 그 씨앗은 혼자서 생각하였다. ‘만일에 그때 바람이 불지만 않았더라면, 만일에 그 때 그렇게 바람이 잔인 하지만 않았더라면...’

그 당시에 그 씨앗은 바람이 부는 이유를 전혀 알 수 없었다. 언젠가 씨앗은 나무에서 떨어져 나가 공허의 땅에 떨어질 것이며, 그곳에서 씨앗은 싹이 틀 것이고, 그리고 자라날 것이며, 마침내는 하나의 커다란 나무로 성장할 것이라고 하는 것을, 그때에는 그 작은 씨앗으로는 결코 알 수가 없었던 것이다. 그러나 언젠가 먼 훗날, 그렇게 하나의 커다란 나무로 언덕에 우뚝 서서 뒤를 돌아보게 되는 날이 그에게 올 것이다. 그리고 그 고통과 성취의 전 과정을 아우르는 전체 게슈탈트(gestalt)를 깨닫게 되는 날이 반드시 오게 될 것이다:

“네가 이제는 알지 못하나 이후에는 알리라”(요 13:7). 그때 그는 열락(悅樂)의 언덕에서 환희를 노래할 것이다. “바람은 나의 도움, 바람은 나의 사랑, 그리고 바람은 나의 친구.”

영혼의 연금술(鍊金術)
고통의 개념을 하나의 자기-변형(自己-變形)의 촉매제로 보는 것은 기독교 전통이 보유하고 있는 귀중한 주제 중의 하나다. 초대 기독교 학파들은 이 과정을 화학적 증류와 정제의 신비적 메타포로 설명하면서 이를 ‘영혼의 연금술’(alchemy of the soul)이라 불렀다. 그 전통에 의하면, 고통은 실험실 병 속에 있는 화학약품에 열을 가할 때 사용되는 불꽃과 같다. 불꽃이 화학약품의 불순물을 녹여 버리고 그 내적인 구조를 변화시키는 것과 같이, 고통의 열기는 나의 가슴 속에서 타올라 나의 내부에 존재하는 좀더 높은 실재(Reality)와 나의 사이를 가로막고 있는 모든 육체적인 불순물들을 다 태워버리는 것이다.

18세기 독일의 신학자이며, 신비주의자인 헨리 마다타나스(Henry Madathanas)는 말한다. “연금술에서는, 물질이 먼저 정화(淨化)되지 않으면, 열매를 얻지 못한다. 빛이 통과될 수 있을 정도로 물질이 아주 민감하게 되지 않으면, 빛은 결코 그 물질을 통과할 수 없다.”

영혼의 연금술사인 분석심리학자 칼 융(Jung)의 통찰도 이에서 다르지 않다. 고통에 의하여 촉발된 열기가 없으면, 나의 외형적 가면(mask)인 페르소나(persona)의 납은 결코 금(金)으로 변형될 수 없는 것이다. 어떤 학생이 학기말 과제물에서 토로한 고백이 이를 극명하게 증언하여 주고 있다. “아픔은 삶을 교육하는 일종의 집중훈련을 제공한다. 고통이 5분 내에 가르쳐 주는 것을, 아픔 없이 그것을 배우는 데 나는 30년이 걸렸다.”

가끔 삶을 돌이켜 보라. 특히 삶이 괴롭고, 비참하다고 느껴졌던 순간들을 돌아보라. 사랑하던 사람과 작별하였던 그 순간, 돌발적인 사고를 접했던 그 순간, 다른사람들이 보는 앞에서 비참할 정도로 실패를 맛보아야 하였던 그 순간. 너무 행복하였다고 느끼는 시절보다는 그토록 견딜 수 없었던 고통의 순간들이 아마도 더 뚜렷하게 기억될 것이다.

그러나 그러한 사건들은 그 사건이 발생하지 않았다면, 결코 내가 깨닫지 못하였을 큰 가르침을 나에게 제공하여 주고 있다. 아마도 그 고통은 내적 치료 과정은 결코 가르쳐 주지 못하는 큰 문제들을 극복할 수 있도록 도와주는 것이다. 고통은 내 안에 감추어져 있는 큰 힘을 깨닫게 하여 주며, 그리고 산을 가르고 바위를 부수는 강한 바람 후에, 불꽃 가운데서 들려오는 세미한 내면의 소리를 듣게 하여 주는 것이다(왕상 19:11-13).

고통스러웠던 과거를 돌이켜 보면, 명백한 것은 그러한 경험이 나에게 고통을 가져다주던 그 순간, 그것은 나의 존재 내부에 깊숙이 자리 잡고 있는 또 다른 출구를 열어 주었다는 사실이다. 그리고 배태(胚胎)의 고통이 없이는 결코 새로운 무엇은 태어날 수 없다는 것을 깨닫게 하여 주었던 것이다. 그토록 감내하기 힘들었던 고통의 사건이 내게 없었다면, 나는 오늘 만큼 성숙하지 못하였을 것이다. 내가 누구인지, 그리고 나는 어디로 가기를 원하는지, 나는 결코 알 수 없었을 것이다.

고통의 리스트
때로 삶 속에서 부딪혔던 어려운 문제들을 그 심각성에 따라서 기록해 보는 것도 좋을 것이다. 그리고 소리내어서 읽어 보는 것이다.

그리고 그 리스트를 따라 읽어가면서, 스스로에게 다음과 같은 질문을 던져 보는 것도 좋을 것 같다.

1. 이 문제는 내가 생각하듯이 정말로 그렇게 비참한 것이었는가? 그 사건이 갖고 있는 선(善)의 가능성은 없는가? 나에게 발생한 것 중에 가장 나쁜 것은 무엇인가? 그리고 가장 좋은 것은 무엇인가?

2. 나 자신을 더 잘 이해하기 위하여, 이들 낙심, 상실, 무익함의 감정을 선용할 수는 없는가? 이 느낌들이 내게 정말로 말하려고 하는 것은 무엇인가? 이 문제들이 어쩌면 하나의 편지를 들고 나의 집 문 앞에 서있는 신의 사자라고 생각할 수는 없는가? 그 편지는 나의 삶, 나의 욕구, 그리고 나의 행동에 대하여 무엇을 말하고 있는가?

3. 비슷한 문제를 가지고 있었던 과거를 돌이켜 보면, 그것과 관계된 고통과 슬픔은 이미 과거이다. 만일에 그러한 경험을 통하여 배운 통찰들을 박탈당할 것을 알면서도, 나는 그 고통을 회피할 것인가? 만일에 그렇다면 왜 그런가? 아니면 왜 그렇지 않은가?

4. 그 사건 속에 있는 감추어진 메시지는 무엇이었는가? 지금 나는 삶이 내게 가져다 준 그 고통을 나의 영적 성숙을 위하여 하나의 도구로서 사용할 것인가? 만일에 하나님께서 내게 레몬을 주신다면, 지금 나는 그것을 가지고 레모네이드를 만들 것인가?

많은 사람들이 확실하게 말해 주고 있다. 삶의 고통은 언제나 내게 영적 성숙의 촉매제가 되었다고 하는 바로 그 사실을.