▒월간활천 2005년7월호

존경합니다

기도 하시는 목사님
- 부여중앙교회 최대원 원로목사

김학섭
청주신흥교회 목사

지난 6월 5일 부여중앙교회에서 거행된 최대원 목사님의 원로목사추대식에 다녀왔다. 짜임새 있는 예식과 원로로 추대받으시는 최대원 목사님 부부, 그리고 참석한 사람들의 표정을 보면서 참 아름다운 마무리라고 생각했다. 모두가 즐겁고 기쁜 마음이었으면서도 아쉬운 정을 다 감추지 못해 못내 눈물을 흘리며 자리를 뜨지 못하는 모습들이 이곳저곳에서 보였다. 오랜 세월을 지내면서 함께 기도하고 은혜를 나눈 믿음의 아버지를 사랑하는 모습들이 분명했다.

필자는 과거 부여중앙교회에서 부목사로 섬긴 이후 지금까지 최 목사님과의 관계를 이어오면서 최 목사님의 사랑을 많이 받아왔다. 그래서인지 최 목사님의 원로추대 받으심을 관심 있게 지켜보았고 나누고 싶은 이야기들도 많이 기억해 보았다. 마침‘최 목사님에 대한 회고’라는 주제로 활천사의 원고부탁을 받고 선뜻 대답은 했지만, 막상 글로 남기려니 여간 어려운 작업이 아님을 먼저 고백한다. 최 목사님을 잘 알고 있는데도 불구하고 이런 분이다 하고 떠벌일 일이 없기 때문이다.

최 목사님의 일상은 그저 단순한 스케줄이었기 때문에 눈을 감고 있어도 지금은 무엇을 하고 계시고 이 시간에는 어디에 계시고 오늘은 어떤 일을 하시고 몇 시에 주무시고 이 상황은 어떤 상황이고 공식처럼 뻔한 일일 뿐이다. 사모님께서는 이렇게 변함없이 일정하신 최 목사님을 일컬어 컴퓨터라는 별명을 지으셨을 정도이다. 단지 목회를 위해서 자신의 삶을 목회의 틀에 맞게 헌신했다고밖에 달리 표현할 말이 없다. 그 뻔한 일을 억지로 글로 소개한다면 그 일들에 담겨 있는 깊은 뜻을 문자로 가두어버려 최 목사님께 누가 되고 읽는 사람들에게는 편협적인 생각을 주지 않을까 염려된다.

우선 생각나는 대로 구태여 몇 가지로 표현한다면 먼저, 최목사님은 기억력이 좋은 목사님으로 유명하다. 한 성도 한 성도, 그 집 아이들은 물론 예수님을 믿지 않는 친인척들까지 이름을 불러가며 안부를 묻곤 하셨다. 수시로 생겨나는 외부 스케줄을 수첩에 적는 일이 없어도 때와 장소를 정확히 기억하시고 활동하셨다.

두 번째, 부지런히 연구하고 새것을 과감하게 적용하는 목회를 하셨다. 목회 말년에도 목회현장이 구태의연하지 않고 항상 신선한 이유가 되기도 했다.

세 번째, 다양성을 인정하고 성도들이 마음껏 활동할 수 있는 목회를 하셨다. 이런 까닭에 부여중앙교회는 여러 가지 생각을 가진 사람들과 다양한 직종으로 서로 다른 환경에 처한 사람들이 부담 없이 어울려 성장하는 교회가 되었다.

네 번째, 어려운 성도를 표시 안 나게 도와주는 목회를 하셨다. 때로는 구두쇠라는 잘못된 소리를 들으면서도 꼭 필요한 사람들에게 사랑을 나누어주셨다.

다섯 번째, 끝까지 참고 품어주는 목회를 하셨기에 적(敵)이 없으셨다. 어떤 때는 답답할 정도로 말씀이 없으시고 그저 묵묵히 지켜보고 기도만 하실 뿐이었다. 그런 일로 인해 오해를 많이 받으시기도 했지만, 오직 하나님의 처분에 맡기는 목회를 하셨다.

여섯 번째, 심령을 다스리는 설교를 하셨다. 부여는 비교적 여러 지역에서 사람들이 모여드는 곳이다. 이사 온 사람들이 교회를 정하기 위해 부여중앙교회에 와서 예배하다가, 조용하면서도 때로는 뇌성벽력같이 쏟아지는 최 목사님의 설교를 듣고 이내 정착하게 된다.

마지막으로, 최 목사님은 기도하는 목사님으로 소문이 나 있다. 최 목사님의 목회 저력은 기도에서 시작되었다고 해도 틀린 말이 아닐 것이다. 위에 열거한 몇 가지 내용들은 사실 드러난 것에 불과하다. 그 바닥에는 쉬지 않는 기도가 자리하고 있다. 기도와 관련된 빼 놓을 수 없는 이야기가 있다. 최 목사님께서 목회 초기에 충남 조치원에 있는 연서 교회를 담임하고 계셨는데 새벽기도를 시작하면 해가 중천에 떠오를 때까지 부르짖어 기도하느라 예배당에서 나오지 않으셨다고 한다. 그 마을에 최 목사님의 부르짖는 기도소리가 퍼져나가면 예수님을 믿지 않는 마을 사람들도 최 목사님께서 기도하는 소리인 줄로 알고 있었다고 한다.

기도로 성도를 돌보고 기도로 감싸주고 기도로 다스리고 기도로 베풀고 기도로 계획하고, 모든 일을 기도로 일관해오셨다. 기도의 힘을 입어 최 목사님의 목회현장마다 승리가 있었고 성도들과의 좋은 관계가 지금까지 지속되어오고 있다.

필자가 부여중앙교회에서 부목사로 있을 때 겪은 일이다. 어느 날 최 목사님께서 관리집사님께 예배당 강단 옆 조그만 공간을 청소하라고 하시더니 그곳에 작은 방을 꾸며 침대를 가져다 놓으셨다. 겨우 침대 하나만 들어가는 공간에서 무엇을 하실는지 궁금했다. 낮이나 밤이나 틈만 나면 그곳에 들어가시고 밤에는 아예 그곳에서 주무시고 새벽기도 때에 교육관으로 내려오시곤 하셨다. 필자의 좁은 소견으로는‘이제 연세도 드시고 몸이 피곤하셔서 방해받지 않는 조용한 곳에서 지내실 모양이다’라고 생각했다.

감히 문도 못 열어보고 궁금증만 더해가고 있었는데 최 목사님의 심부름으로 그 방에 두고 나오신 물건을 가지러 갈기회 가 생겼다. 마치 비밀 신탁을 받은 기분으로 방문을 조심스레 열었다. 작은 공간에는 일인용 침대 하나가 겨우놓여 있었다. 침대 상단에는 스탠드 하나와 성경책, 그리고 그 작은 공간을 하얀 종이로 도배해 놓았는데 무언가 쓰여 진 도배지였다. 엉금엉금 기어들어가 이리저리 사방 벽면을 살펴보니 각 구역별로 천오백여 성도 가족의 이름을 프린트 해 놓은 하얀 종이로 도배를 해 놓으신 것이었다. 침대에 누워도 성도이름, 옆을 봐도 성도이름, 뒤를 봐도 성도이름으로 가득 찬 그 공간에서 최 목사님은 무엇을 하셨을까? 순간 눈에 눈물이 핑 돌면서 최 목사님은 과연 기도의 목사님, 성도를 사랑하시는 목사님이라고 다시 한 번 깨닫게 되었다.

그 후로는 어디를 가든지 그 모습을 생각하면서 최 목사님을 자랑하기도 하고 지금 필자의 목회현장에서도 성도를위해 기도한다는 구실로 기도카드를 만들어 적용해 나가고 있다. 임마누엘 칸트는 태어나서 그가 사는 곳에서 60km 이상을 벗어난 적이 없지만 우주와 존재의 본질을 꿰뚫었다고 한다. 이처럼 최 목사님은 교회를 떠난 일이 없는 단순한 삶이었는데도 기도하시면서 성도를 움직이고 나라를 움직이고 세계를 움직이는 영향력을 발휘했다고 감히 말할 수 있다.

최대원 목사와의 인터뷰

목사님께서 사명자로 헌신하게 된 동기/배경
“저는 모태신앙이었으나, 신학교에 뜻이 없었습니다. 그러나 어머님의 서원에 못 이겨 신학교에 입학했습니다. 졸업하고, 63년도에 충청도 연서교회에 부임까지 했으나, 여전히 목회할 뜻이 없어, 나름대로 외도할 계획을 세웠습니다. 그런데 하나님이 이걸 막으시는 것을 느꼈습니다. 비통한 마음을 품고 산에 올랐습니다. ‘그럼 나보고 어떻게 하란 말입니까?’그렇게 하나님께 울부짖으며 기도할 때, 드디어 은혜를 받았습니다. 그제서야 사명감에 불타올랐습니다. 제 진정한 헌신은 그때부터였습니다.”

목회여정 가운데 가장 잊을 수 없는 일
“가장 잊을 수 없는 일도 그 일입니다. 그렇게 목회자가 사명감에 불타니 교회가 성장했습니다. 신자들이 은혜를 받으니 교회가 날로 새로워졌습니다. 별리교회로 전임해서도 그 여세를 몰아 예배당 짓고 200여 명이 모이는 대교회로 성장했습니다. 진주교회에서도 처음에 목회에 어려움이 있었으나, 역시 피눈물나는 기도 후에 교회를 신도시로옮겨 건축하니 몇 십명 교회가 몇 백명 교회로 바뀌었습니다. 결론은 목회자입니다. 목회자가 은혜 충만하면 신자가달라지고 교회가 성장하는 것입니다.”

교단사역
“부족한 사람이라 많이는 못했습니다. 경남지방회장과 충남지방회장을 거쳐 고시위, 심판위, 역사편찬위, 해선위등에서 일했구요, 또 대전신학교 이사장과 서울신대 총동문회장, 총회본부 재단이사로서도 섬길 수 있는 기회가 있었습니다.”

“목회는 이런 것이다”한마디로 정의하신다면
“하나님의 양을 성심성의껏 잘 기르는 것이 목회라고 생각합니다. 내 양이 아닙니다. 하나님의 양입니다. 내 양이라고 생각하면 인간적인 생각이 끼어들 여지가 생깁니다. 또 인간적인 측면에서 어느 누구와 정을 나누고 가까워질 수는 있겠지만, 모두에게 평등하게, 누구나 똑같이, 부자나 가난한 자나 구분 없이 사랑으로 양육하는 것이 목회의 중요한 포인트라고 봅니다.”

그 동안 어떤 자세로 목회해 오셨는지
“63년부터 목회를 시작했으니, 40년이 좀 넘게 목회해 오면서 제 마음속 중심에 자리잡고 있던 생각이 있습니다. 한마디로 최선/사력을 다하자는 것입니다. 월요일은 휴일이라는 개념도 없이, 그저 제가 할 일이 있는 한, 제가 할 수있는 일이 있는 한 매진했던 것입니다. 그렇게 오직 교회일만 생각하고 달리다 보니 끝나버렸습니다. 다만 한 가지,그런 와중에 가족을 잘 챙기지 못한 것이 너무 미안한 부분입니다.”

성결교 목사다운 것은 과연 무엇인가
“역시 분명한 성령체험에 이어 성결한 삶을 사는 것이라고 봅니다. 이것이 우리의 역사적 신앙적 유산으로서, 계속 이어가야 할 부분입니다.”

목회사역 중 아쉬운 부분
“인간적인 측면에서는, 너무 말이 없지 않느냐는 소리를많이 들었습니다. 교회적으로는, 장기계획(5년, 10년 단위)아래 일을 진행하기보다는 당장 해결해야 할 당면과제를 중심으로 일해온 것 같아 아쉽고, 또 부여중앙에서 성전건축을 한 번 더 못한 것이 못내 아쉽습니다. 예산을 긴축하여 기금을 어느 정도 마련은 했습니다만, 모든 여건이 허락지 않았습니다.”