▒월간활천 2005년8월호

사진 한 장·역사 한 줄·속뜻 가득

성결교회부인연합회의 창립과 발전
- 여전도회전국연합회의 전신

사진 교육국 제공, 글 허명섭
성결교회역사연구소 전임연구원, Ph.D

본 자료사진은 1954년 7월 21일부터 25일까지 5일간 충남 공주교회에서 열렸던 제2회 전국부인회수양회를 기념한 것이다. 22일에는 성락원 개원 1주년 기념식을 거행하기도 했다. 자료사진에 수양회 강사였던 김창근 목사와 태애도(太愛道) 선교사의 모습도 보인다.

한국성결교회 최초의 부인회는 1922년 서대문교회(현 한우리교회) 부인기도회로 시작되었다. 서대문교회 여신자인 김선애를 비롯해 10여 명이 실크공장에 다니며 받은 임금 가운데 조금씩을 모아 50여 원을 헌금하여 예배처소를 마련하고 날마다 청신기도회(새벽기도회)를 시작한 것이 시초가 되었다. 이후 각 지역교회들에서 부인회 모임이 활성화되고 그 역할 또한 막중해졌다. 예를 들어 1929년 대전교회 부인회에서는 50여 명의 회원이 총동원하여 3,170명에게 전도하여 986명의 결신자와 아울러 106명이 교회에 출석하는 놀라운 부흥이 일어나기도 했다.

이렇게 부인회의 역할과 비중이 커지고 그 활동이 활발해지면서 전국적인 조직의 필요성이 제기되었다. 이에 33인의 발기인이 1934년 9월 10일에 서울 아현교회에 모여 전국부인회연합회를 조직하기로 결의했다. 그리고 본부 이사회의 허락을 받고 그해 9월 29일에 경성성서학원에서‘성결교회부인회전국연합회’(이하 부인연합회) 창립총회를 개최하였다.

부인연합회는 창립된 후 이명직 목사의 전적인 지원으로 1934년 11월부터『기쁜소식』이라는 기관지를 창간했다. 이 기관지는 타 교단에서도 보기 힘든 여성전문잡지로 장로교 감리교에 속해 있던 여성들도 많이 애독했으며, 한때는 구독자가 1,700명에 이를 정도였다. 1942년 12월에 폐간되기도 했으나 해방 후 속간되었고, 1954년 7월 20일부터는『새생명』으로 제호를 바꾸어 발행하였다. 그러다가 1956년 1권 8호까지 나오고‘하나의 기관지’라는 교단의 방침에 따라 정간되었다.

한편 부인연합회는 1946년 4월 재건총회에서 그 명칭을‘성결교회신생부인회’로 개칭하였다. 그리고 ①하나님의 말씀인 성경의 권위 강조 ② 신앙체험의 증거 ③ 이웃사랑의 덕성 함양 ④ 문맹퇴치 등의 계몽운동 ⑤ 사회폐습 타파 및 개선운동을 골자로 하는 신생부인회 5개 강령을 채택했다. 이후 신생부인회는 1967년 5월 총회에서‘여전도회연합회’로 개칭했다. 그러다가 1983년 총회는 여전도회연합회는 평신도 중심으로, 여교역자들은 여교역자회로 모이도록 승인했다. 이로써 그 동안 하나로 진행되어 온 한국성결교회의 여성운동은 양분되었고, 이후 각자의 특성에 맞는 길을 모색하며 현재까지 이르고 있다.

그 동안 여전도회연합회가 교단의 발전과 여성들의 지위 향상에 끼친 공헌은 이루 말할 수 없다. 1953년 4월의 성락원 개원과 1971년 4월의 헬몬수양관 개관은 그 일부에 지나지 않는다. 그리고 지난 2004년 6월 교단 제98차 총회에서 통과된 여성안수는 성결교회의 역사는 물론 성결교회 여성운동사에 한 획으로 남을 만한 굵직한 사건이다. 그 결과 2005년 3월 말에 있었던 각 지역총회에서는 37명의 여성목사가 탄생했으며, 각 교회에서는 여성장로들을 세우기 시작했다. 이제 여성사역의 확대와 지도력의 증가는 하나의 대세로 그들의 역할에 거는 기대가 자못 크다고 하겠다.