존 웨슬리, 그 성화의 걸음 따라가기

 

성화의 이상과 현실
가난한 평신도와 그 사역자들

 

박창훈
1988 서울대학교 인문대학 철학과(B.A.) 1994 서울신학대학교 신학대학원(M.Div.)
1996 듀크(Duke)대학 신학대학원(Th.M.) 2000 드루(Drew)대학 대학원 철학석사(M.Phil.)
2002 드루대학 대학원 철학박사(Ph.D.)
현재 온양성결교회담임목사, 서울신학대학교 겸임교수

 

웨슬리는 진정 시대의 아픔을 함께하는 목회자였다. 당시는 산업혁명이 시작되는 때였고, 공동경작지 폐쇄, 휴경지 몰수, 농장과 야산의 통합 등에 따라, 가난한 사람들은 가정 공동체를 떠받들던 농촌을 빠져나와 개발 중인 산업지역(탄광, 철광)이나 도시외곽의 빈민가로 거처를 옮겼다. 빈곤한 사람들의 상황을 잘 아는 웨슬리는 옥스퍼드 시절부터 가난한 사람들을 돌보는 일을 시작했다. 고아와 과부를 찾아 위로하고, 교도소의 죄수들을 방문하는 것은 초기 메소디스트 운동에서 빼놓을 수 없는 일이었다. 그가 살던 도시의 자선학교에 기부금을 내고, 가난하여 배우지 못하는 아이들을 가르치는 것도 그들의 일이었다. 빚 때문에 채무자 형무소에서 구금당했던 아버지의 이야기는 어린 시절 웨슬리에게 깊은 아픔으로 남았기에, 청년 웨슬리는 채무자 형무소에 있는 사람들을 위해 빚을 대신 갚아주기도 했다.

옥스퍼드에 있을 때, 웨슬리는 낮은 자들을 꾸준히 섬겼다. 공장에서 일하는 아이들을 위해 옷감을 가져다 아이들의 옷을 만들도록 내주었고, 그 가족들에게는 음식을 가지고 가서 건강을 회복하도록 만들었다. 최소한의 생계도 꾸리기 어려운 이들이 있는 한, 웨슬리는 안락한 생활을 즐길 수 없었다. 영국인이면 누구나 즐기는 차(茶)도 싼 것으로 구입하여 절약한 돈을 가난한 사람들을 위해 사용했다. 웨슬리와 그의 동료들은 공장을 방문하여 예배를 인도하고, 노인을 돕고, 아이들을 돌보았다. 감옥을 찾아가서 예배를 드리고, 법률상담을 하기도 했다. 그리고 가난한 이들을 좀더 체계적으로 돕기 위해 친구들과 친척들로부터 돈을 모아 기금을 마련했다. 가난의 원인이 개인의 타고난 운명이나 불운이 아니라 실업에 있음을 알았던 웨슬리는 의식개조와 함께 직업창출을 위한 사업을 운영하기도 했다.

한번은 메소디스트에서 운영하는 학교를 다니는 가난한 소녀가 추운 겨울에 웨슬리를 방문한 적이 있었다. 얇은 옷을 걸친 소녀는 추위와 배고픔에 떨고 있었는데, 이를 다급히 여긴 웨슬리가 호주머니에 손을 넣어 몇 푼의 돈을 꺼내주려고 했다. 그런데 자신에게 돈이 없다는 것을 발견했다. 웨슬리는 바로 조금 전, 벽에 걸어둘 그림을 몇 점 사느라 돈을 다 써버렸다는 걸 깨달았다. 이때의 안타까움과 죄스러움은 웨슬리의 마음에 오래토록 남아서, 그는 말년에 이 일을 회상하며 스스로에 대해 다음과 같이 냉정하게 비판하였다.

“주님께서 이 일로 즉시 나에게, ‘잘하였다. 착하고 충성된 종아! 네 벽을 장식하기 위해 추위에 떨고 있는 가련한 피조물을 감싸 줄 그 돈을 사용했구나’라고 말씀하시는 것이 아닌가! 가련하기도 하지! 이 그림들은 그 불쌍한 소녀의 피가 아니었던가!”

이러한 웨슬리의 모습은 그가 성령충만을 체험한 페터레인 이후에 더욱 분명하게 나타났다. 특히 1739년 4월 2일부터 시작된 옥외설교는 당시 성공회의 전통적인 예배에 참석할 수 없었던, 광산촌과 농촌 그리고 공장지역의 가난한 이들을 대상으로 삼았다. 그래서 옥외설교는 당시의 성공회와 확연하게 구분되는 복음전도 방법이었다. 제도권 교회에는 참석조차 할 수 없는 이들에게, 그리고 목회의 대상으로 여기지도 않았던 가난한 자에게 복음을 전파하는 방법으로 옥외 설교를 했던 것이다.

1760년경 영국사회에서 (최저생계를 위한) 일년의 소득이 30파운드 미만의 인구가 50%를 약간 상회했던 것에 비해, 메소디스트에 참여한 이들은 65-75%가 30파운드 미만의 소득이 있는 이들이었고, 그 중 65%가 20파운드 미만의 극심하게 가난한 사람들이었다. 웨슬리 자신이 가난한 사람들을 위해 찾아 나설 필요도 없이, 메소디스트 모임마다 이미 가난한 사람들, 즉 사회적 빈곤의 기준 이하의 사람들로 가득 차 있었다.

웨슬리는 옥외설교로 한 지역을 그저 휩쓸고 지나가는 일회적인 전도운동에서 멈추지 않았다. 더 큰 은혜를 사모하는 이들에게 소모임을 만들어 서로 격려하고, 영성을 쌓아 갈 연결망(connection)을 구축하기 시작했다. 사실 메소디스트 운동은 이 연결망 운동이라 해도 지나치지 않다. 당시 귀족적인 국가교회인 성공회에서 등한히 했던 가난한 이들을 영적으로 꾸준히 성장할 수 있는 소모임(class, band), 신도회(society), 그리고 순회(circuit) 조직으로 묶어 지속적인 영성을 촉진하는 모임으로 발전시켰다.

같은 지역의 성도끼리 묶인 신도회는 12명 정도씩 속회(class meeting)로 구성되었다. 속회는 각 개인이 영적인 갈급함만 있다면 참여가 가능했기에 아주 다양한 영적인 차이가 있었다. 특히 평신도 지도자가 속회를 관리했으며, 그는 각 속회원의 영적인 성장을 일주일마다 점검하고, 위로와 권면, 충고를 하였다. 속회와는 별도로 반(band)이라는 모임이 있었다. 반은 중생의 체험이 확실한 사람만으로 구성되었기에, 어느 정도 영적인 성숙을 이룬 자들이었고, 특별한 지도자 없이 남자반과 여자반으로 나뉘어 상호 지도형태로 진행되었다. 특히 죄를 지은 반원이 좀더 철저한 영적 훈련을 받기 위한 참회반(penitent band)이 있었는데, 여기서 하나님의 은혜에 복종하는 훈련을 받은 다음, 일정 기간 후 다시 반원으로 돌아올 수 있었다. 그리고 최고의 영적인 성숙도를 이룬 사람들로 구성된 선발신도회(selected society)는 성령충만을 체험한 사람들로 이루어졌다. 이들은 성결의 모범이 되는 사람들이었고, 상호 지도의 형태로 유지되었다.

이러한 영적인 연결망을 위해 웨슬리가 세운 설교자들은 성공회의 공식적인 교육을 받은 이들이 아니라, 성령의 인도로 자연스럽게 성장한 평신도 설교자들이었다. 그런데 웨슬리 말년까지도 이 평신도 설교자들에 대한 대우가 대개의 경우 연소득 30파운드 미만이었기에, 그가 세운 평신도 설교자들도 가난한 사람들이었던 것을 알 수 있다.

웨슬리 개인의 이력이나 학력으로 보아, 당시 영국성공회 내에서 안정적이고 출세 지향적인 목회의 길을 갈 수 있었음에도, 웨슬리는 왜 그런 어렵고 좁은 길로 가려고 했던 것일까? 많은 사람들은 웨슬리가 가난한 이들의 환경과 상황 그리고 그들의 아픔을 깊이 공감했기에 가능했던 일이며, 그들에게 사회적인 여건의 개선을 이룬 후에 복음을 전하는 2단계 전도방법을 택했던 것이라고 본다.

그런데 위의 역사적인 자료들이 우리에게 전해주는 사실은, 웨슬리가 가난한 이들과의 관계에 어떠한 구분도 하지 않았다는 점이다. 웨슬리는 전도의 목적상 가난한 사람들을 택한 것도 아니고 그들에게 접근한 것도 아니었다. 어떠한 목표 이전에, 웨슬리는 스스로 하나님 말씀을 그대로 살려고 하는 삶, 성령의 인도를 받는 성화의 삶을 살고자 했던 것이다.

특히 그는 성경상의 가난을‘겸손, 낮아짐, 헌신, 자기부정’이라는 단어로 해석하기를 좋아했는데, 그는 이 겸손을‘믿음, 소망, 사랑’보다 앞서는 신자의 삶으로 보았다. 웨슬리가 옥스퍼드 시절부터 자기 점검표로 작성했던 일주일은 다음과 같이 나누어져 있다. 주일(하나님 사랑), 월(사랑), 화 (겸손), 수(금욕과 자기부정), 목(낮아짐과 유순함), 금(금욕과 자기부정), 토(감사).

성화의 내용은 분명 하나님 사랑과 이웃사랑이었다. 웨슬리는 이 일과에 따라 반복적으로 영적인 청빈을 꾸준히 추구했고, 실제로 가난한 이들에 대한 진지한 사랑과 관심을 표현했다. 가난한 이들에 대한 사랑이란 기독교인이 하나님을 사랑한다면, 자연스럽게 나오는 행동이요 덕목이었다. 그래서 웨슬리에게는 경제사회학적 지표나 이론적인 체계로 누가 가난한 사람들인가,
또는 어느 기준을 넘어야 부자인가라는 설명을 하기보다는, 자신의 기본적인 삶(necessities)을 유지하고 남은 것들을 자발적으로 내어놓고, 생활을 유지할 수 없는 이들이 사용할 수 있도록 하는 일은 하나님의 은혜에 참여하는 영성 자체였다.

물론 웨슬리의 이러한 생각을 메소디스트 모든 성원들이 잘 따랐던 것 같지는 않다. 말년에 웨슬리는 메소디스트 내에서 자신의 원칙이 제대로 지켜지지 않았기에, 안타까운 마음을 다음과 같이 털어놓았다.

“힘을 다해 벌고, 힘을 다해 저축하지만, 힘을 다해 나누어주지 않는 이들에게, 세상을 떠나기 전에 하나님께서 한 번만 더 나에게 나팔과 같이 외치게 하시기를 바랍니다. 여러분이 바로 하나님의 성령을 끊임없이 걱정하게 만드는 사람들이고, 우리 모임에 은혜를 부으시는 그분의 능력을 막고 있는 사람들입니다. 여러분의 많은 형제들은 하나님께서 사랑하시는데도, 먹을 음식이 없습니다. 입을 옷이 없습니다. 몸을 누일 곳이 없습니다. 왜 이들이 그토록 실의에 빠져 있습니까? 그들의 필요에 부응할 목적으로 여러분과 그들의 주님께서 여러분 손에 맡겨주신 것들을 불경건하고, 부정하고, 잔인하게 여러분이 움켜쥐고 있기 때문입니다! 하나님의 가난한 백성들이 굶주림과 떨림과 추위와 옷도 없는 것을 보십시오! 그런데 여러분에게는 이 세상의 온갖 물건과 고기와 음료와 옷이 넘치고 있습니다. 하나님의 이름으로, 여러분은 무엇을 하고 있는 것입니까? 여러분은 하나님이 두렵지 않고, 사람은 안중에도 없습니까?”
- 웨슬리 설교, “기독교의 무능함에 대한 원인들”(1789년)

그러므로 웨슬리의 가난한 자들에 대한 사랑은 영성을 유지할 지침에서 나온 것이다. 그렇다고 부자들을 무시한 것도 아니다. 위의 설교에서 보듯, 부자들은 하나님의 것을 위탁받은 청지기이기에, 나누는 일에 전념하는 것이 자신들의 영을 살리는 일이었다. 그러므로 옥외설교를 통한 부흥운동, 영적 소모임들도 바로 이러한 가난한 사람만이 아닌, 인간 모두에 대한 사랑을 구현하는 일이었다. 영적 공동체에서는 부자이건, 가난한 사람이건 성령의 충만함을 통해 서로에게 필요한 것을 나눌 수 있었다. 무엇이 먼저이고 무엇이 나중이 아니라, 하나님 말씀을 지킨다는 원칙과 성령의 인도하심을 따른다는 의지만 있었다. 이 원칙과 의지에 충실했기에, 웨슬리의 목회에는 그 어떤 사상이나 이론을 넘어서는 철저함과 능력이 나타났다.
 

 

.
 기사 이메일 기사 이메일