▒월간활천 2005년10월호

특집 3

울 아부지는 코찡찡이

방인근
교단 역사편찬위원장, 수유리 교회 목사

정부는 과거사 청산의 일환으로 일제치하에서 친일행각을 한 인사들의 명단을 만들어 인명사전을 제작하기로 하고, 그 준비작업의 결과물로 예비명단을 발표하였다. 이 예비명단에 성결교회가 성결의 상징 내지는 사부로 모시며 존경해 마지않는 이명직 목사님과 박현명 목사님의 이름이 들어가 있어서 우리를 몹시 당혹스럽게 하고 있다.

이 문제를 두고 이야기함에 있어서, 역사적 자료를 바탕으로 문제에 접근하는 것은 역사학자의 몫일 터이고, 그저 통전적 시각으로 전체를 조명해 보자면 역사적 사건과 자료를 바탕으로 쓰인 소설을 읽는 것이 당시의 리얼한 현장에 다가가는 데 가장 좋은 방법이라 여겨져서 유주현(柳周鉉)의 대하소설『조선총독부』(朝鮮總督府)를 통독했다.

무려 1천 페이지가 넘는, 35년간에 걸쳐 일어난 이야기는 읽는 것만으로도 만만치가 않았다. 하물며 그 시대를 실제로 살아낸 이들에 대한 평가가 어찌 간단히 해치워도 좋을 만큼 단순한 문제일 수가 있겠느냐. 모든 인간사가 다 그렇듯이 겉으로 드러난 현상과 달리 실제 내용은 복잡한 내용들이 얽히고설킨 복합적인 것이고 시간적으로도 반평생에 해당하는 긴 기간이기에 더욱 그렇다.

나라 잃은 죄의 뿌리
유주현은 소설『조선총독부』에서, 먹으려는 자와 먹히지 않으려는 자의 대결장이라 할, 조선이 일본에게 국권을 빼앗기는 과정에서 드러난 두 나라의 성격적 특성을 한 눈에 보여주고 있었다. 일본이 큰 밑그림을 가지고 차근차근 조여온 데 반하여 조선 정부의 관리들에게는 시대를 읽는 눈이나 판세를 읽는 통전적 시각이 없었으며, 그래서 하느니 통탄이요 어쩌다가 이 지경에 이르렀는가 하는 탄식이며 방성대곡이었던 것이다. 한마디로 국가와 시대를 긴 안목을 가지고 디자인 하거나 이를 이루어 내기 위한 경영적 전략 같은 것이 보이지 않더라는 말이다.

그뿐 아니다. 지도층의 사고나 행동이 실질적이고 구체적이지 못하고 만세를 부른다거나 무슨 선언을 하는 식의 명분에 매달리다가 당하곤 했던 것이다. 이런 판단들을 종합해 볼 때 오랜 유교적 사고와 가치관에 바탕을 둔 전통이 제 나라 하나 지키지 못하게 한 죄의 뿌리라는 생각이 들었다.

인간은 문화의 소산이다. 한국 문화가 만들어낸 한국인들이 한국을 잃게도 만들고 구하게도 만들었다는 말이다. 거기 끄트머리에 이명직도 매달려 있고, 박현명도 매달려 있다는 슬픈 생각을 한다.

이것이 어찌 이명직이나 박현명만의 문제이겠는가. 질곡의 시대를 살아낸 우리의 아비와 어미들의 슬픈 이야기가 아니겠는가?

고난의 시대를 살아 낸 아비들을 위한 변명
일본에게 나라를 잃은 조선백성이 겪어낸 역사는, “반항한다 → 일본정부는 반항하는 조선백성을 탄압한다→ 탄압이 능사가 아님을 깨달은 그들은 세칭 문화정책이라는 것을 펼치며 유화정책을 편다 → 그러면서 수탈을 일삼는다 → 조선말살정책을 강행한다”로 요약된다. 하루 이틀이 아니다. 한두 달이 아니다. 한두해가 아니다. 자그마치 35년이다. 그 동안 끊임없이 아이가 태어나고, 그 아이가 자라서 혼인하고, 늙어 죽어 갔다. 올곧은 정신 가지고 버티어내는 것도 하루 이틀이지, 이 긴 세월을 어찌 여일하게 살아낼 수가 있는 일이겠는가. 그러다보니 독립운동을 하다가 죽거나, 죽지 않으려고 외국으로 도망하거나, 아니면 일본에게 굴종하며 목숨을 부지하거나, 친일파가 되거나 그중 하나가 되는 수밖에 없었다. 한마디로 죽지 않고! 국내에 살아남은 사람은 형태와 정도의 차이가 있을 뿐, 모두 친일적인 삶을 산 사람들이라는 말이다.

유주현의 소설 속의 한 백성은 식량을 수탈당하고 아내는 겁탈당하고 분노에 차서 일본 놈 지서에 불을 지르고는 집안이 박살이 난다. 이런 사람이 어찌 한둘이었으랴. 이런 속에서 죽지 않고 살아남은 자는 모두 부끄러운 상처를 안고 있는 것이다.

그럼에도 차마 아비에게 돌을 던지다
그러나 그럼에도 아비에게 돌을 드는 말도 안되는 짓을 하게 되는 것은, 같은 시대를 다르게 산 사람도 있기 때문이다. 이명직 목사님과 순교자 박봉진 목사님은 같은 사유로 같은 조사를 받았는데, 그 결과는 배반과 순교, 삶과 죽음으로 서로 다른 길로 갈라졌다.
경찰서 조사실 은밀한 밀실에서 일본을 조국이라 하고 신사참배를 우상숭배가 아니라 하며 온갖 간교한 말로 신앙을 배반하고 살아남아서 온갖 지위를 다 누린 이명직 목사님께 대한 비난의 밑바탕에 이런 연유가 있는 것이다.

그뿐 아니다. 그 후 철원경찰서 조사실에서 형사와 단둘이 앉아 진술한 내용들을 재확인이라도 해주려는 듯 수많은 글들을 남긴다. 우리가 자랑스럽게 여기는 활천에... 어디 글뿐이냐. 행동으로 옮긴 기록들도 보이는 마당에 변명할 여지가 없어 보인다.

다른 한편, 교단과 신학교를 지켜내야 하는 한 집단의 책임자로서의 입장을 이해해야 한다는 주장도 있다. 그러나 이는 오히려 그가 비난받아야 할 사유가 되기도 하는 것이다. 지도자에게는 그가 누리는 존경과 기대에 걸맞은 도덕적 책무가 있는 법이기 때문이다.

이런 연유로 하여 아픈 마음으로 그에 대한 비난을 어쩌지 못하는 것이며 우리도 더불어 비난을 감수하는 것이다. 설혹 지금까지는 차마 아비에게 돌을 던질 수 없어서 알고도 모르는 척했다 하더라도 정부가 나서서 사실을 적시하고 명단에 올리려는 마당에 사실은 사실대로 밝히고 우리의 입장도 새롭게 가다듬어야 하지 않겠는가.

역사는 실개천이 아닌 대하(大河)
친일파 예비명단에 성결교단의 두 분 목사님 이름이 들어 있는 일로 우리는 부끄럽다. 그러나 다른 한편으로 생각해 보면 명단에 한두 사람 들지 않은 교단이나 단체가 어디 있겠는가. 있다면 그야말로 의심의 눈으로 살펴보아야 할 일일 것이다. 예수님 제자 중에 배반자 가룟 유다가 들어 있다고 해서 예수님을 욕하지는 않지 않느냐. 그뿐 아니다. 가룟 유다에 대한 평가마저도 시각에 따라 다르지 않은가. 스승을 팔아먹은 파렴치범이 아니라 조국 독립을 위한 방편으로 그랬다는 해석이 있지 않은가 말이다.

역사는 실개천이 아니라 대하(大河)이다. 어찌 역사뿐이랴. 인생도 마찬가지지. 이명직 목사님의 친일파 예비명단 등재사건은 성결교단이 조국이 위기에 처했을때 위기에 걸맞은 모습을 보여주지 못했다는 사실을 보여준다. 그러나 같은 사유로 박봉진 목사님은 주기철목사보다 먼저 순교의 길에 올랐다. 한 교단의 역사 역시 실개천이 아닌 대하임을 보여주는 사실이다. 그뿐 아니다. 이명직 목사님에 대한 역사적 해석도 더 진행돼야 할 사안인 것이다.

인생도 실개천이 아니다
그 후 이명직 목사님은 성자의 길을 걸어 후학들에게 많은 영향을 끼쳤다. 한 인간의 일생 중 어느 한 부분으로 생애 전체를 해석하는 것은 옳지 않다. 그러기로 하면 다윗은 영원한 파렴치범으로 남았을 것이며 바울도 기독교 핍박자로 남았어야 할 것이다.

인간은 선천적으로 위기에 강한 사람이 있고 위기에는 약하지만 일상에 강한 지도자도 있는 법이다. 대개의 경우 위기에 강한 지도자들은 요즘 말로 OQ(극복지수;Overcoming Q)가 높은 사람으로, 난관을 극복하고 큰일을 이루어내는 데 강하다. 그러나 일상에 강한 사람들은 교육자나 목회자로서 유능한 사람이다.

이명직 목사님이 위기에 약한 지도자였다는 것을 부인 할 수는 없어 보인다. 그래서 그 부분, 곧 우리 민족이 당한 위기의 때에 그가 보여준 태도는 민족 앞에 죄를 지은 것으로 평가하고, 그가 남긴 일상의 삶에는 긍정적 평가를 하는 것이 공정한 일일 것이다. 인생도 실개천이 아니라 대하이니까.

울 아부지는 코찡찡이
우리는 우리의 아비가 어느 모로나 빠짐이 없는 완벽한 사람이기를 원한다. 그러나 그런 아비는 없다. 그러므로 모든 자녀들은 아비를 있는 그대로 받아들여 사랑하고 존경하는 것이다.

세상이 우리의 아비에 대하여 문제를 제기하면 미안한 것은 미안하다고, 잘못한 것은 잘못했다고 용서를 구하고, 자랑스러운 부분은 자랑스럽게 당당히 말하고 사랑하면 되는 것이다. 이것이 아비에 대한 올바른 태도가 아니겠는가.

아비가 코찡찡이이면 코찡찡이라고 당당히 말하는 것이 아비를 사랑하는 당당한 태도이다. 코찡찡이 아비를 코찡찡이가 아니라고 우기는 것은 오히려 아비를 부끄러워하는 것으로 아비를 사랑하는 것이 아니다.

우리의 사부이신 이명직 목사님은 민족적 위기의 때에 당당하지 못한 부끄러운 일을 저질렀다. 이에 대해 아니라고 우기지 말자. 변명도 하지 말자. 우리 아비는 코찡찡이라고 말하고 이 부분에 있어서 민족 앞에 용서를 빌자.

그러나 그는 우리를 사랑했고, 우리의 오늘이 있기를 위하여 진정을 쏟아 부어 거룩한 삶의 모범을 보였다고도 말하고, 교단적으로는 같은 경우에 목숨을 바쳐 순교한 지도자도 있어 민족을 섬긴 교단임을 말하자.

그리고 필요 이상 자학하거나 스스로를 비하하는 일도 좋은 일은 아니다. 일제치하 35년 동안 적극적 친일 행각을 벌인 사람들이 부지기수이다. 박현명 목사님이 친일자 인명사전에 오를 만한 무슨 친일행위가 있는 분이라는 것인가. 이명직 목사님의 조서나 글들이 백성을 수탈하거나 곤경에 빠뜨린 무슨 구체적인 증거가 있는가. 우리가 사죄하는 것과는 다른 차원에서 친일자 인명사전에n오를 만한 행위는 없어 보인다. 이런 측면에서 교단적 대응이 요청된다고 본다.