▒월간활천 2005년12월호

특집::내놓고 배우니 주님이 보입니다

특집 2 끝없이 자기를 비워내니
-우해(愚海) 김용칠 목사

허형석
경희대학교 대학원 박사과정 마침(문학박사),
1959년「자유문학」지 시 추천으로 문단데뷔(필명, 허소라),
한국기독교문인협회 회장 역임,
현재 군산대학교 명예교수,
석정문학회 회장, 전주태평교회 장로,
시집『목종』, 『누가 네 문을 두드려』외

일찍이 헤겔은『역사에 있어서의 이성』에서 동양적 질서의 주 핵심을 가부장제로 보고 이를‘지속의 제국’(Ein Reich der Der) 개념으로 중국의 역사를 설명한 적이 있다. 그는“중국 및 몽고제국은 신정적 제국주의의 나라로서 첨단에 자리를 잡고 있는 아버지가 우리 모두 개개의 양심에 귀착되는 문제에 이르기까지도 지배권을 행사하는 바〔---〕전제군주가 정부를 영도함은 물론, 종교관계나 가사문제까지도 동법(同法)에 의해 규정되어 있는 고로 개인은 여기서 도덕적인 자기상실을 당한 것이나 다름이 없다”라면서 하나의 국가가 내부적 자기발전이 없으면서 다른 국가 상호간에는 끊임없이 변화나 항쟁을 마지않는 상태, 이를‘지속의 제국’이라 일컫고 있다. 그러므로 이 지속의 제국 속의‘아들’은 아무리 유능하고 잘났어도 집안에 돌아오면 색동옷 입은 아이일 뿐이며, 아비가 있는 한은 영원히 어른이 될 기회가 없는 것이다. 이는 헤겔이 그 옛날 동양질서의 한 축을 중국을 예로 설명한 것이지만 오늘날 내가, 아니면 우리 교회가, 우리 사회가 이런 도그마에 빠져 있지는 않는지 한번쯤 생각해보는 것도 무익하지는 않을 듯하다.

한편 이런 논리로 본다면 지난 1956년 3월, 전도사의 신분으로 나침판 없는 태평교회에 부임하여 1997년 5월 은퇴시까지 만 41년 동안을 오로지 한 교역자에게 인도되어온 태평교회야말로 일견 헤겔이 말한‘지속의 제국’개념에 속해 보인다. 어디 그뿐이랴, 거기에 더하여 제2대 교역자까지도 직계 자제를 모셨으니 언필칭‘지속-’의 본보기가 아니겠는가?

그러나 여기서 우리가 놓쳐서는 안될 대목이 있다. 헤겔의 논법 중 중요한 것은 단순한 외곽적 연대기가 아니고 가부장제로 상징되는 아버지(군주)가 개인의 도덕적 이성을 압제하며 개개인의 양심에 귀착되는 문제에 대해서까지도 지배권을 행사하는 데에 핵심을 두는 것이다. 이 경우 한 나라, 한 교회의 역사에는 단계적 발전(변증법)이 없으며, 나아가 역사 또한 한 줄로 요약될 수밖에 없다는 것이다.

그럼에도 전주태평교회가 부자(父子) 교역자와 더불어 반세기가 넘는 세월 속에서 오히려‘지속의 발전’‘지속의 축복’을 누려 왔다면 거기에는 필시 일반 상식이나 관행을 뛰어넘는 놀라운 에너지가 중심하고 있을 터인데, 과연 그 초월의 힘이 어디에서 생성되는 것일까 궁금하지 않을 수 없다.

그러나 알고 보면 그 힘은 대단히 놀라운 것도 아니며 기적은 더더구나 아니다. 그것은 교역자와 신자들이 하나가 되어 끊임없는 자기 갱신과 성실로 엮어낸 하나의 오케스트라에 지나지 않는다. 이를 좀더 이해하기 쉽게 풀어가 보자.

한마디로 김용칠 목사는 40년이 넘도록 단 한 번, 가부장제 속의‘아버지’로 군림한 적이 없다는 사실이다. 필자가 태평교회에 첫발을 내디딘 것은 1957년 11월, 대학 3학년 때로 세계문학전집을 읽다가 막연히 기독교사상에 관심이 가던 차, 고 박경서 장로의 권유에 의해서였다. 상당 기간 등록도 않고 문전식객처럼 어쩌다 기분이 내키면 예배만 보고 잽싸게 돌아오곤 했다.
그럼에도 당시 김용칠 전도사는 틈만 나면 찾아와 한낱 학생신분인 나에게“허 선생님, 지난주엔 어디 아프셨나요?”하면서 육척 장신을 정중히 굽힌다. 이런 관계가 오랜 기간 끊임없이 되풀이되었다. 바로 이 겸손과 끈기가 나로 하여금 이듬해 봄, 군에 갔다가 학보로 제대하자마자 다시 태평에 발걸음을 옮기게 된 계기가 된 것이다.

김 목사는 설혹 인간적인 자존심이 깡그리 무너진다 해도 이 온유와 겸손을 결코 포기하지 않으신 분이다. 그리고 이 온유와 겸손이 더욱 값져 보이는 것은 대인 관계에서 결단코 높낮이가 없었다는 사실이다. 힘있는 자, 가진 자 앞에서 안면 바꾸기가 십상인 요즈음, 참으로 귀감이 아닐 수 없다. 그 분의 이러한 온유와 겸손은 사명감에서 다져진 후천적인 노력에서라기보다 부모로부터 물려받은 천성이 더 우월했던 것으로 기억된다.

또한 김용칠 목사의 삶은 문자 그대로‘나눔’과‘줌’의 이타주의적 삶의 체현, 그것이었다고 할 수 있다. 육척 장신은 앞서 언급한 대로 나이나 신분에 관계없이 누구에게나 지체 없이 머리를 숙이고 허리를 굽힐 굴신의 각을 언제나 준비하며 살아왔으며, 그의 마디 굵고 넓은 손바닥은 오로지 눈물로 기도하며 하시라도 마루 바닥과 강대상을 내려치기 위해 넓고 길었으며, 그의 뚜벅뚜벅 걷는 뒷모습은 문자 그대로 내 모든 것을 남김없이 주고 가리라는 무소유의 철학과 의지를 동반하고 있었다. 김 목사는 이러한 명제들을 실천적으로 이행하였는 바, 아브라함이 이삭을 바친 그 순명(順命)처럼 사랑하는 둘째 아들을 빈궁으로 바쳤으며, 심지어는 40여 년 성역의 세상적 보답이라 할 퇴직금까지 전액을 태평교회와 장기기증협회, 기독교방송국, 그리고 호성신학교 등에 고스란히 바쳤던 것이다. 아니 등에 쇠심지를 박았던 하나 남은 육신까지도 장기기증협회에 바쳤다가 소천 후 뜻을 받들어 전북대학교 의과대학에 기증하였다.

고로 은퇴 후 바칠 수 있는 마지막 재산이 있다면 그것은 오직‘눈물’밖에 없었다. 만일 하나님께서“그것 가지곤 부족해, 더 값진 것으로 바쳐!”라고 하신다면 당시 태평의 전 성도들은 하나같이“하나님, 그 분에게는 오직 눈물밖에 남은 것이 없음을 우리 모두가 아나이다!”라고 고백했을 것이다. 김 목사에게 남은 마지막 눈물이야말로 세속적인 회한이나 허무와는 다른, 오히려 지금까지 지켜주신 하나님과 잘 따라준 태평가족들에 대한 감사와 기쁨의 은구슬이라 아니할 수 없다.

김 목사는 지난 1977년 교회창립 41주년, 성역 40주년 및 전주대학교 명예박사학위 수여 감사예배시 모처럼 진한 눈물을 닦으신 바 있는데, 뒷날 이날의 눈물에 대해 다음과 같이 고백한 바 있다.

“그 눈물은 지난 40년이 힘들었기에 흘린 눈물은 아니었다. 또한 이만큼 무엇을 이루었다는 성취감과 만족감에서 오는 기쁨의 눈물도 아니었다. 그 눈물은 부족한 나를 불쌍히 여기사 지난 40년을 굳게 붙잡아 주신 하나님의 은혜에 대한 감사의 눈물이요, 목 베임 당하는 순교의 자리에서도 나를 위해 기도하신 어머님에 대한 감사의 눈물이며, 흠 많고 약점 많은 나를 이해하며 묵묵히 따라와준 태평가족들에 대한 고마움의 눈물이었고, 목회자 가정의 가난과 외로움 속에서도 그것을 겉으로 표시하지 않고 나에게 위로와 용기를 준 아내를 비롯한 가족들에 대한 감사의 눈물이었다”(나의 목회를 말한다, 활천 1995년 8월호).

이어 김용칠 목사에 대한 일화와 덕담은 수없이 많지만 본 교단의 어른이라 할 수 있는 몇 분의 술회를, 『우해 김용칠 목사 은퇴기념문집』(1997)에서 인용코자 한다. 한 분은 김 목사에 대한 술회이며, 또 한 분은 한평생 온몸으로 내조해 오신 오부월 사모님에 대한 술회이다.

“그에 대한 덕담이 헤아릴 수 없이 많지만 그를 선명하게 보여준 사건의 하나는 총회장 시절, 미국에 가야만 하는 공무출장 시, 공무 처리와 함께 한 달 이상씩 미국에 체류하며 사적인 일들까지 보아왔던 전례를 깨고 단 3일, 공무만 처리하고 귀국했던 사건입니다.
당시 교단의 큰 문제(광주제일교회 문제)를 해결하기 위해 주어진 기회마저 과감히 포기한 그의 성실성이 존경스럽습니다. 훗날 우리 교단사에 이러한 지도자의 모습이 표상으로 남기를 원합니다”(이만성, 당시 총회장).

“김 목사님의 큰 성공의 이면에는 그를 내조하시는 오부월 사모님을 빼놓을 수 없습니다. 사모님은 어려서 부터 천성이 영민하였고 열심과 지혜롭기가 타의 추종을 불허할 만한 훌륭한 규수였기에 성경학교에서 공부하는 많은 처녀 가운데 유독히 눈에 띄었고 그래서 형님이 친히 계수로 선발했으니 더 말할 나위가 없을 것입니다. 그렇게 자비롭고 사랑이 많으며, 친히 승용차를 몰고 다니며 심방하고 상처받은 성도를 사랑의 붕대로 싸매며 어루만지면서 교회의 사모를 훨씬 넘어서 온 교인의 어머니로 사랑의 천사 역할을 감당하시는, 열 명의 전도사보다 더 크게 더 많이 일하시는 내조자인 것을 전주시는 물론 전 교단이 다 알고 있습니다. 참으로 훌륭한 남편에 훌륭한 아내입니다”(이만신, 증경총회장).

“신학생 시절에 태평교회를 개척하여 은퇴하실 때까지 오직 한 교회만을 섬기실 정도로 심지가 굳은 분, 생신이 돌아올 때면 으레 기도원으로 몸을 피하셔서(?) 신자들에게 누를 끼치지 않으시려 했던 분, 총회장까지 지내신 어르신이지만 모든 모임에 가장 먼저 오시고 끝까지 자리를 지키셨던 분, 늘 상대방의 처지에서 생각하는 역지사지(易地思之)의 삶을 사셨으나 자신에 대해서는 언제나 철저했던 분입니다. 지금 우리는 이전 시대보다 더 많이 배우고, 그래서 설교도 말도 더 유창할지 모르겠습니다. 그러나 그분은 비록 말은 어눌했을지라도, 꼭 행동으로 실천으로 우리를 감동시키신 분입니다. 이런 분을 기억할 수 있는 건 우리의 행복입니다.”

위 두 인용문은 비록 길이는 짧지만 그 속에 담긴 내용은 오늘날의 목회자 부부에게 큰 교훈이 되리라 믿는다. 방미 3일 만에 공무를 마치고 귀국했다는 사실은 그 분이 공과 사를 얼마나 엄격히 구분했는가를 단적으로 보여준 사례라 할 것이다. 어디 그뿐이랴, 총회장이 집행할 수 있는 판공비가 적지 않았으나, 개인적으로는 커피 한 잔도 그 돈으로 사지 않았다는 일화는 지금도 널리 알려져 있다. 이 정신이 사후 한 푼의 조위금이나 조화를 받지 말라는, 사사로이 남에게 폐를 끼치지 말라는 유언으로 연결된 것이다.

이 밖에도 은퇴기념문집 속에는 장기목회가 얼마나 힘든 일인데 이를 능히 감내하신 데 대한 축하의 글이 주조음을 이루고 있는 바, 이는 부부 사이에도 권태기가 있듯 딱이 내세울 만한 이슈가 없을지라도 누구나가 새로운 변화를 원하는 게 인지상정이기 때문이다. 결과적으로 김 목사의 장기목회는 첫째 하나님이 원하셨고, 태평의 전 성도들이 하나같이 원했으며, 나아가 더 나은 자리가 있었음에도 이곳이 내 목회의 영원한 구현장이라는 김 목사의 투철한 사명감이 이뤄낸 아름다운 하모니였던 것이다.

은퇴를 맞아서도 평소의 성품처럼 한 점 흠없이 준비를 해나갔다. 당시 온 교단이 주목했던 바와 같이 누가 어떤 과정을 통해 후임으로 청빙되느냐가 큰 관심사였다. 당시 전 당회원들은 전적으로 목사님께 의뢰했지만 한사코 당회에 일임하였다. 뿐만 아니라 후임목사가 원로목사 눈치 안 보고 편히 목회를 할 수 있도록 전주를 떠날 계획까지 세우고 계셨다. 이때 17명의 당회원들은 김용칠 목사의 목회철학을 잘 이어나갈 분이 누구일까를 놓고 오랜 기간 기도하다가, 결국 장남이 되는 김재곤 목사(당시 중곡교회 담임)를 청빙키로 합의를 보았다. 이때 김 목사는 처음엔 수락을 않다가 거듭된 당회원들의 간청이 있자, 그렇다면 전 당회원들의 만장일치일 때라야만 수락을 하겠노라는 단서를 달았다. 이후 17명의 당회원들이 만장일치를 이뤄내는 일은 쉽게 이루어져, 현 김재곤 목사를 후임목사로 청빙, 1997년 5월 이·취임식을 갖게 되었다.

제2대 당회장이 된 김재곤 목사는 부임 이래 아버지의 명성이나 후광에 무임승차해서는 안된다는 신념으로 동분서주한 결과, 지금껏 교회는 나날이 부흥발전하고 있다. 개인적으로 생각하면 지방교회에 내려옴으로써 평소 다져온 무한한 가능성, 즉 잠재능력이 자칫‘어른들’의 그늘과 색동저고리에 파묻혀 본인은 물론 널리는 교단적 손실로도 이어질 수 있지만, 스스가 결심한대로 곁눈질 없이 일사불란하게 태평교회를 섬기고 있다. 거기에 내·외조를 가리지 않는 최백숙 사모의 헌신 또한 큰 보탬이 되고 있다.

어떤 의미에서 지금 전주태평교회는 본 교단은 물론 타교단에서까지 주목의 대상이 되고 있으며, 한편으로는 성공적인 바턴터치에 부러움을 사기도 한다. 이제 태평교회의 과제는 마냥 태평성대에만 안주함이 없이 김용칠 목사가 그랬듯이 끊임없는 자기 갱신 속에서 ‘지속의 제국’이 아닌‘지속의 성장’, ‘지속의 축복’을 계속 이어나가야 하리라 믿는다. 다행히 이 엄숙한 소명을 전 당회원과 성도들이 후임 목회자를 중심으로 한결같이 명심하고 있어, 반드시 우리 교단의 한 본보기로 우뚝 설 것임을 필자는 확신한다.

필자는 수년 전 자료조사를 위해 도서관에 갔다가 일제말에 간행된『조광(朝光)』지를 넘기던 중 눈을 의심케 한 글을 읽게 되었다. 이름만 대면 금방이라도 알수 있는 당대의 내노라 하는 목회자들이 좌담회를 하고 있었는데, 요지는 신사참배를 해야 하고, 태평양전쟁의 승리를 위해 협력하자는 내용이었다. 그때 당시에는 그 분들이 모두 한국교계의‘큰 바위 얼굴’이었으나 역사가 흐른 지금에 와서는‘부끄러운 얼굴’이 되고만 것이다.

이처럼 생시에는 훌륭하고 존경받았으나, 사후에는 잊혀지는 인물이 있는가 하면 사후에야 비로소 그 분의 업적이 재평가되는 경우도 있다. 그러나 김용칠 목사처럼 생전이나 이후나 한결같이 그 인격과 신앙적 발자취가 흠모의 대상이 되는 경우는 결코 흔치 않다. 김목사는 스스로가‘큰 바위 얼굴’이었으면서도 그것을 모르고 일평생 겸손히‘큰 바위 얼굴’만 찾아다녔던 분이다.

지금 한국의 지식인 사회에서 검색어 1순위는 아마도 ‘- 개혁’이라는 단어가 아닐까 한다. 종교계도 예외가 아니다. 아니 어쩌면 최선봉에 서야 하리라. 어떤 분은 교회발전을 내다보면서 70세 이전에 과감히 은퇴를 하는가 하면, 70이 넘었음에도 역시 교회발전이라는 이름으로 제국건설에 여념이 없으신 분도 계신다고 한다. 혹 헤겔이 정의한‘지속의 제국’속에서 유능한 젊은 세대들에게 계속‘색동저고리’만 입혀온 실수를 저지르고 있지는 않는지 모두가 기도하는 심정으로 한번 쯤 뒤돌아볼 일이다.

종교가 과학이라는 이름으로 세계화, 정보화라는 우상으로 적지않게 타격을 받고 있는 이때, 우해 김용칠 목사의 한 몸 바치는 이타주의적 삶이야말로 한국교계의 한 모델이며 영원한 지표가 될 것임을 믿어 의심치 않는다. (이 순간, “그런 표현이 나에게 가당치나 하느냐?”고 화를 내시는 모습이 눈에 선하다.)

익히 알려진 바와 같이 김 목사의 자호는 우해(愚海), 즉‘어리석은 바다’이다. N. 프라이의 원형상징에 의하면 바다는‘모든 생명의 어머니’이며, ‘무한대의 포용’을 뜻한다.

끝으로 필자가 우해 김용칠 목사 은퇴문집 커버에 새겨넣었던 짧은 시 한편을 소개하며 이만 서리 낀 안경알을 닦으려 한다.

어떤 바다

우해(愚海)는 결코 어리석은 바다가 아닙니다
오히려 겸손의 바다입니다
그 바다는 우리가 세상파도에 시달릴 때
찾아가는 피항의 바다요
깊은 곳의 비밀이 담긴
시몬 베드로의 바다입니다
그 바다는 어머니의 앞가슴 같은
포용의 바다요, 관용의 바다요, 화해의 바다입니다
그 어떤 고통과 비애까지도
안으로 삼켜버리는 인고(忍苦)의 바다입니다
그 바다는 병든 자 실패한 자 우는 자와 하나가 되는
사랑의 바다입니다
영원한 화평의 바다입니다
끝내는 승리의 바다입니다