특집::순교자 박봉진

 

특집 1 박봉진 목사 역사책갈피 속에서 역사의 현장으로

 

방인근
교단 역사편찬위원장, 수유리교회

 

 

성결교회를 알려면 이명직, 이성봉, 박봉진, 트리오를 모르면 안된다. 빨강, 파랑, 노랑 삼원색의 조화 속에 여러 다양한 색깔이 만들어져 나오듯이, 지난 한 세기 성결교회 역사는 세 사람의 영성적 특성의 조화 속에 이루어졌다고 볼 수 있기 때문이다.

이명직, 그는 성결교회 신앙과 신학의 터를 닦고 그 위에 기둥을 세우고 지붕을 얹고 벽을 바르고 정원을 가꾼 사람, 교회의 조직을 완성하고 신학교를 세워 교단을 이끌어갈 인재를 양성한 사람, 그리하여 한 교단을 명실 공히 스타덤에 올려놓은 지도자로서 지배자의 색인 노랑으로 상징된다 할 것이고,

이성봉, 그는 불타는 열정으로 성결의 복음을 전파하여 성결교회를 전국 방방곡곡에 세워 건강한 대교단으로 성장시키고, 이명직이 지은 신앙과 신학의 집을 구원받은 영혼들로 채우며, 그들을 영성적 지도자로 양육하고, 손수 따비를 떠서 밭을 일구고 거기 씨를 뿌려 풍성한 추수를 거두어 낸 위대한 영성적 전도자로서 당연히 빨강으로 그의 상징을 삼아야 할 것이며,

박봉진, 그는 하나님 안에 있는 절대적 가치에 목숨까지 건 순수의 사람으로, 어떤 교언(巧言)이나 가식조차 용납할 수 없어 일경의 공갈 협박 앞에서도 하나님을 향한 신앙을 곧이곧대로 고백하고 순교한 행동적인 믿음을 보인 순교자, 이를 통하여 복음의 순수성을 지켜내고 좌회전도 우회전도 없는 직진(直進)만 우직스럽게 계속하다가 역사와의 일대 충돌을 일으켜 장렬히 산화한 사람이기에 생명과 순수의 색인 파랑으로 상징된다 할 것이다.

위의 세 사람은 각각 자신에게 주어진 독특한 사명을 자신의 영역 속에서 잘 감당함으로 아름다운 조화 속에 하나님의 뜻을 펼쳐낸 지도자들이다. 그런데 그 중 이명직과 이성봉은 장수를 누리며 교단 발전에 유감없이 봉사를 다하고 갔지만, 박봉진은 순교했기 때문에 역사의 현장을 떠나 책갈피 속에 숨겨져 긴 세월 잠들어 있다가, 마침 성결교회가 선교 1세기를 마감하고 2세기로 접어들려는 마당에 새로운 세기를 이끌고 갈 파워풀한 새로운 리더십을 찾아내야 할 상황 속에서, 다가올 시대의 성격상 직선적이며 행동적인 순교자 박봉진의 역동성 넘치는 리더십을 주목하게 되는 것이다.

포스트모더니즘 이후 세계는 다양한 가치관이 혼재하여 갈피를 잡기 어려운 상황이고, 이러한 혼란스러운 상황을 극복해낼 새로운 리더십은 모세에서 보듯 절대적인 가치에 대한 확신을 몸소 행동으로 보이는 리더십이어야 한다는 것이 정설이라고 보는 바, 이러한 전제하에서 볼 때 박봉진이야말로 성결교회의 선교 2세기를 이끌어 갈 새로운 리더십으로 바람직하다 하겠다. 이런 의미에서 박봉진을 역사의 책갈피 속에서 모셔 올려 선교 2세기의 리더십으로 삼는 것은 필연적인것이라 여겨진다.

이명직 이후의 대안 순교자 박봉진
교육학자들은 인간이란 만들어지는 존재라 말한다. 그래서 한 인간을 이해함에 있어서 그를 만들어낸 생육사(生育史)를 중요시하는 것이며 문화와 환경을 문제 삼는 것이리라. 박봉진이 태어난 1890년대의 평택에는 요즘말로 고등교육기관인 서당들이 줄줄이 세워졌고, 박봉진은 16세 이전에 사서삼경까지 공부를 마쳐 당시 사회의 엘리트 계층에 속하는 인재로 자라갔다. 당시 나라 형편은 청나라와 일본이 패권다툼을 벌이던 시절인 데다가 평택은 그 와중에 있는 지역이어서 항일운동으로 민심이 격앙되어 있던 곳이기도 했다. 그가 훗날 일본 경찰의 고문에 굴하지 않은 정신적 밑바탕에는 이런 소년기의 생육환경이 작용한 바 크다고 본다.

그 후 박봉진이 살아낸 생애를 이해하는 데 있어서 이명직과의 관계를 이해하는 것은 무엇보다도 중요하다. 동갑내기인 두 사람 중 이명직은 소년시절 일찌감치 수도자가 되려는 꿈을 품고 일종의 출가를 했고, 박봉진은 비슷한 나이에 사업가가 되려고 가출을 했으며, 자신들의 꿈을 실현하기 위하여 이명직은 일본으로, 박봉진은 사업의 길로 나섰다. 오랜 세월이 흘러 40대 후반에 이른 두 사람은 경성성서학원에서 사제지간으로 만난다.

열다섯 살 나이에 수도(修道)를 위하여 은둔을 꿈꾸던 이명직에게서는 노자(老子) 냄새가 물씬 풍긴다. 송기식은 그의 박사학위 논문에서, 한국인의 종교적 심성의 밑바탕에 샤머니즘이 깊이 뿌리내려 있다는 학계의 통설을 뒤엎고, 샤머니즘보다는 오히려 도교적(道敎的) 심성이 자리 잡고 있었다는 주장을 편 바 있다. 아닌 게 아니라 길선주를 위시한 당시 기독교 지도자들의 종교적 행태 속에서 이러한 현상은 얼마든지 발견되는 것이기도 하며 이명직이나 이성봉 심지어는 순교자 문준경의 메시지 속에서조차 도교의 우주론적 사유(思惟)의 틀을 발견하게 되는 것이다. 이런 시각으로 접근해 보면, 일제하 이명직의 말과 글과 행동의 배경을 짐작하고 남음이 있다. 그가 지녔던 사유의 틀,  곧 공자의 국가주의를 뛰어넘고 맹자의 세계주의도 뛰어넘은 노자의 우주론적 세계관은 일종의 현실 초월적이며 모두를 포괄하는 포월적인 것이기 때문이다. 이러한 우주론적 행동양식을 국가주의적 잣대로 자질하는 것은 이치에 맞지 않는다 하겠다.

그러나 박봉진은 이러한 초기 지식층 기독교 지도자들의 세계관에서 한 걸음 썩 나아가 히브리적인 사유의 틀을 지녔던 사람이다. 농경사회에서 창출된 사유의 구조가 원(circle)의 형태이고 과정론적인 데 반하여 유목민들은 직선적이며 결정론적인 구조로 되어 있듯이, 유목민이었던 히브리인들 역시 위로는 하늘과 하늘들로 이어지는 직선, 아래로는 하데스로 이어지는 직선구조였던 것인데, 박봉진의 사유의 틀이 바로 이 히브리적 직선구조였던 것이다. 박봉진에게서 발견되는 이러한 직선구조의 히브리적 사유의 틀과 행동양식은 다이나믹하고도 역동적인 인생과 역사를 펼치게 하는 에너지 공급원이 되는 것을 우리는 기독교 역사 속에서 얼마든지 찾아보게 된다.

성결교회 선교 1세기를 마감하고 2세기로 접어들려고 하는 지금, 이명직의 초월적이고 포월적인 리더십이 지니는 유약(柔弱)함을 넘어 역동적인 리더십이 절실하게 요구된다 하겠으며, 이것이 이명직을 넘어 박봉진으로 나아가야 하는 이유인 것이다.

순교적 삶, 순교의 영성
인간이란 어느 날 갑자기 돌변하여 엉뚱한 행동을 하는 존재가 아니라 하나의 틀 안에서 반복적으로 행동하는 존재이다. 박봉진이 신앙을 갖게 되는 과정이나 순교에 이르기까지의 삶도 그랬다. 성결교회가 이 땅에 들어온 해인 1907년, 사업가가 되려는 꿈을 안고 가출한 소년 박봉진에게 한 노방전도자가 다가와“예수 믿으라”고 전도하자 두말 않고 따라가 교회에 다니기 시작했다. 이러한 즉답적(卽答的)이며 직선적(直線的)인 행동양식은 예수께서 제자들을 선택하실 때도 발견되는 행동양식이다. “나를 따르라”는 주님의 말씀을 듣고“네”로 대답하고 곧장 그물을 버려두고 주님을 따른 단순구조를 여기서 발견하게 되는데, 박봉진도 꼭 그랬다. 이러한 행동양식은 절대적 가치에 충격적으로 맞닥뜨린 사람의 행동양식으로, 그 후 그의 생애 속에서 반복적으로 나타난다.

기미년 3월 1일 독립만세 운동이 벌어지자 그는 곧장 달려 나가 만세 운동에 합류하여 독립운동을 펼치다가 평택경찰서에 연행되어 첫 옥고를 치른다. 출옥 후에는 오직 신앙생활에 매진하였고, 1920년 평택성결교회가 개척되자 개척멤버가 되어 교회개척에 매달렸으며, 예배당을 건축하자 건축비용을 전담하여 성전을 완공한다. 하나님 안에 있는 절대적 가치를 향한 그의 직진(直進)의 삶은 마침내 가진 바 모두를 거는 결단을 내리게 된다. 그의 나이 42세 되던 해에, 마치 맹자가 시장거리에서 삶을 배우고 공동묘지 옆에 살면서 죽음을 배운 후 서당 곁으로 이사 가서 학문을 시작했듯이, 사업가로 인생을 배우고 예수 믿어 죽음을 배운 그는, 하던 사업을 과감히 청산하고 경성성서학원에 입학하여 전도자의 길로 들어섰던 것이다. 거기서 그는 소년시절 은둔과 초월을 통하여 수도자의 길을 가려던 동갑내기 교수 이명직을 만나고, 학문과 지성을 겸비하였던 이 건 교수를 만났으며, 독립운동에 적극 참여하다가 순절한 영성적 현실 참여자 이상철 교수를 만나 행복한 학창시절을 보냈다. 어린 나이에 공부에 시달리는 학생들이야 사십대 늙은 학생의 행복 을 어찌 알겠는가.

세 사람, 그에게 결정적인 영향을 준 스승을 깊이 존경한 그는 순교의 자리에서마저 스승 이명직의 안위를 염려하였으며, 이 건 교수는 훗날 제자 박봉진에 대한 애틋한 사랑을 박봉진 기념예배당인 혜화교회의 머릿돌 글씨를 손수 써줌으로 보여주었는데, 현재 부산에 있는 동광성결교회에 보관중이다. 마지막 이상철 교수와 관련해서는 그가 미처 다하지 못한 현실 참여적 신앙을 박봉진이 순교로 마무리했던 것이다. 절대진리에 맞닥 뜨린 이의 충격, 거기서 나오는 즉답적인 행동양식과 직선적인 삶이야말로 다름 아닌 순교적 삶의 양식일 것이며 박봉진의 순교는 그 마무리였던 것이다.

순교의 영성, 포스트모더니즘 이후 리더십의 모델
유럽에서는 절대가치를 인정하지 않는 포스트모더니즘 이후의 혼란과 혼돈에 대한 해결책으로 새 시대를 리드할 리더십을 고전 속에서 찾은 결과 모세의 리더십에 주목하게 되었다. 포스트모더니즘이란 한마디로 상대적 가치의 체계인 데 반하여 모세의 리더십은 절대가치에 직면한 인간의 행동양식이기 때문이다. 한국 사회 역시 다르지 않다. 절대가치로 여기던 것들이 하나 둘 붕괴되고, 발전이라는 이름으로 속도 빠른 변화를 겪고 있는 지금, 우리의 해답도 다르지 않다고 본다. 상대적 가치 체계의 세상에 대항하는 길은 오직 하나, 절대가치에 직면한 인간의 행동양식에서 삶의 양식과 리더십을 찾는 것이다. 순교의 영성이야말로 이에 대한 해답이라는 말이다. 여기서 우리는 성결교회 선교 2세기를 이끌고 나갈 리더십을 순교의 영성에서 찾아야 하며, 박봉진은 그 대안이라고 보는 것이다. 성결회관 로비에 세워진 박봉진 흉상, 그가 거기 드나드는 성결교회 지도자들을 향해 외치는 말을 마음을 열어 듣게 되기를 바란다.

끝으로, 사족(蛇足) 하나. 이명직의 우주론적 사유의 틀은 폐기처분해도 좋은 휴지조각이 아니며 국가주의의 잣대로 재어 폄하해도 좋은 무가치한 것이 아니다. 지금은 국가주의니 민족주의니 하는 하위개념이 판치는 때여서 그를 제대로 잴 잣대가 없어 보이지만 세월이 더 흐른 후 그의 우주론적 사유의 틀은 지평선 너머에서 다시 떠오를 것이다. 다만, 성결교회 선교 2세기는 지금 필요한 순교의 영성으로 무장하고 떠나자는 이야기이며, 이런 의미에서 이명직을 넘어 박봉진으로 나아 가자는 말이다.
 

 

 
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